Le suicide à Buenos Aires: la contribution des médecins à sa «thématisation» comme problème social

Entre 1880 et 1910, une nouvelle préoccupation s'installe dans la communauté médicale argentine : la hausse du taux des suicides. La conception du suicide, considéré jusqu'à ce moment comme étant un comportement privé et individuel, se transforme sensiblement. Un ensemble d'institutions et de discours vont porter de plus en plus leur attention aussi bien sur les causes produisant l'apparente accélération du nombre des suicides que sur les moyens a mettre en ceuvre pour l'enrayer. En dépit des différentes orientations et specialisations des medecins argentins (hygiénistes, alienistes, psychologues, criminologues et sociologues avant la lettre) qui tentent de comprendre le phenomène de la hausse des suicides, une préoccupation fondamentale se trouve au coeur de leurs analyses : l'encadrement déficient, voire inexistant à leurs yeux, de nouveaux comportements qui perturbent l'ordre social ou, du moins, la representation de cet ordre dans l'imaginaire des medecins. S'agit-il d'une épidemie sociale, d'une monomanie ou d'un mécanisme «naturel» de selection social? Autour du processus complexe de constitution du phenomène du suicide en problème social, les discours médicaux mettent en lumière les limites instables entre la prétention scientifique a l'objectivation de certains comportements et la reconduction de la normativité dans les sociétés modernes.