Mettre les maux en mots, médiations dans la consultation épistolaire au XVIIIe siècle: les malades du Dr Tissot (1728–1797)

Cet article se fonde sur une recherche menée à partir de la correspondance médicale du Dr Tissot (1728-1797), un médecin suisse qui jouissait d'une renommée européenne au siècle des Lumières. Conservées à la bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne, ces archives recèlent plus d'un millier de consultations épistolaires, soit des lettres ou mémoires décrivant le cas de malades dans le but d'obtenir des conseils ou des soins. Ces documents constituent une source exceptionnelle en ce qui concerne le vécu de la maladie et ses modalités d'écriture. Ils soulignent en particulier le contexte social dans lequel surgit un problème de santé, en mettant en lumière la participation d'intermédiaires dans les différentes phases de la démarche thérapeutique. On distinguera les divers rôles que peuvent assumer ces médiateurs, tout en s'attelant à comprendre les raisons de leur intervention. Une telle étude sur les médiations dans la consultation épistolaire propose une perspective originale pour explorer les représentations ou attitudes face à la santé, et esquisse une image complexe de la relation soignant-soigné, se déroulant ainsi sous la forme de l'écrit.