Un iatrochimiste du Bas-Canada: François Blanchet et les Recherches sur la médecine ou application de la chimie à la médecine

François Blanchet occupe une place centrale à l'intérieur de l'histoire de la médecine au Bas-Canada. Personnage clé du processus de professionalisation des médecins canadiens-français, Blanchet est aussi un des premiers Canadiens à avoir étudié à l'étranger. Lors de son séjour à New York où il poursuivait ses études à la faculté de médecine du Collège Columbia, il publia un livre intitulé Recherches sur la médecine ou application de la chimie à la médecine. L'historiographie de la médecine au Canada, qui cite fréquemment cet ouvrage et le présente comme l'un des premiers écrits médicaux canadiens, n'en a toutefois pas exploré le contenu scientifique. Notre article porte spécifiquement sur les aspects médico-chimiques de l'oeuvre de Blanchet. Influencé par la révolution lavoisienne en chimie, Blanchet élabora dans son livre un système où l'étiologie et la thérapeutique reposaient sur deux nouveaux éléments de la nomenclature des chimistes français, l'oxygène et le calorique. Après un examen du système médico-chimique de Blanchet, nous comparerons les Recherches sur la médecine avec des écrits médicaux de contemporains américains et européens qui s'inspiraient aussi de la doctrine pneumatique des chimistes français.