An Elephant in the Room: Tracking an Awkward Anthropology

Drawing on trail anthropology and the notion of the through line of action, this article tracks the feeling of awkwardness I experienced in an imaginative ethnography project I conducted in collaboration with a Polish Romani woman, Randia, in an attempt to re-envision anthropology as an engaged, collaborative and interventionist practice. I follow the trail, its offshoots and connections to arrive at what I call an awkward anthropology, which entails a radical and imaginative epistemic politics. Reflecting on how working at the intersections of ethnography, performance, storytelling and fiction shifted reflexivity from the purview of the anthropologist to that of the interlocutor, I propose an imaginative and creative praxis as a starting point for reinventing anthropology.Résumé:S'inspirant de l'anthropologie de la marche et de la notion de « fil conducteur », cet article part à la recherche du sentiment de porte-à-faux que j'ai éprouvé dans le cadre d'un projet d'ethnographie imaginative mené en collaboration avec un femme rom polonaise, Randia, en vue de repenser l'anthropologie comme pratique engagée, collaborative et interventionniste. Ce chemin exploratoire, ses bifurcations et ses embranchements, m'a conduite à ce que je nomme une « anthropologie en porteà-faux », laquelle implique une politique épistémique radicale et imaginative. A partir d'une réflexion sur la façon dont le travail mené à la croisée de l'ethnographie, la performance, la narration et la fiction a fait basculer la réflexivité du domaine de l'anthropologue à celui de l'interlocuteur, cet article propose une praxis imaginative et créative comme point de départ pour une réinvention de l'anthropologie.