Cuidado materno y estabilidad térmica durante la anidación en Phaethornis longirostris (ermitaño cola larga)

En aves el cuidado parental durante la anidacion involucra una gran inversion de energia para mantener la estabilidad termica (homeotermia) de la progenie. Conservar la homotermia y mantener alta la temperatura en el nido se favorece por seleccion, al estar relacionado positivamente con el exito de eclosion de los huevos, la sobrevivencia de los polluelos y con ello en el exito reproductivo de los padres. En los colibries, caracterizados por sus altos requerimientos metabolicos y un cuidado exclusivamente materno de la progenie, es factible pensar que las hembras optimizan el tiempo y energia dedicados a diferentes conductas relacionadas con el cuidado parental durante la anidacion, y en particular aquellos que mantienen la homotermia del nido. En este estudio evaluamos el efecto de algunas conductas de cuidado materno en el ambiente termico de la progenie de un nido del colibri ermitano cola larga ( Phaethornis longirostris ). Para ello utilizamos un termopar ultradelgado conectado a un termometro electronico con el que registramos la temperatura dentro de un nido de esta especie. Observamos que la hembra realiza salidas de forrajeo muy prolongadas, pero esto no modifico la estabilidad termica dentro del nido, el cual mantuvo su variacion en menos de 1oC. Esto nos permite sugerir que la hembra que atendia el nido efectivamente optimizo sus conductas de cuidado parental ( i.e. incubacion y forrajeo), a fin de minimizar la oscilacion termica de la progenie. Sin embargo, aun es necesario evaluar la contribucion de otras decisiones de la hembra relacionadas con la conducta de anidacion: la forma, materiales de construccion y eleccion del sitio de anidacion, en la homeotermia del nido.