ESPÉCIES ARBÓREAS NATIVAS DA CAATINGA SÃO AS PRINCIPAIS FONTES POLINÍFERAS DAS ABELHAS MANDAÇAIA (MELIPONA QUADRIFASCIATA LEPELETIER, 1836) EM PAULISTANA, PIAUÍ/ Native Tree species from the Caatinga are the main poliniferous sources of the Mandaçaia bees (Melipona quadrifasciata Lepeletier, 1836) in Paulistana, Piauí

O objetivo do trabalho foi determinar as espécies vegetais utilizadas por abelhas da espécie Melipona quadrifasciata Lepeletier, 1836, para a coleta de pólen. O estudo foi realizado por meio da análise melissopalinológica das cargas de pólen coletadas nas corbículas das abelhas campeiras durante o regresso aos seus ninhos. A comparação do material coletado com os grãos de pólen constituintes da palinoteca, da Universidade Federal do Piauí, permitiu a identificação de seis espécies vegetais associadas aos tipos polínicos mais representativos nas análises: Anadenanthera macrocarpa, Caesalpinia pyramidalis, Mimosa arenosa, Mimosa verrucosa, Spondias tuberosa, Waltheria rotudifolia. Dentre estas, quatro são pertencentes à família Fabaceae, com espécies vegetais da subfamília Mimosoideae. Observou-se que o mês de novembro apresentou maior quantidade e diversidade de pólen coletado. Embora tenha sido observada uma diversidade de espécies vegetais em florescimento na região de estudo, as abelhas apresentaram preferências bastante específicas no que diz respeito à coleta de pólen para a alimentação e manutenção das colônias. Dessa maneira, concluiu-se que as abelhas Melipona quadrifasciata L., no presente estudo, apresentaram preferência pelo pólen proveniente de plantas nativas da Caatinga, especialmente de espécies arbóreas.