Uso de isótopos estables de carbono y nitrógeno para estudios de ecología acuática

Resumen El flujo de carbono hasta los niveles superiores en las redes tróficas acuáticas, se presenta de dos formas básicas: una corta, basada en la producción fitoplanctónica, conocida como planctónica, y otra más larga, que incluye además las bacterias, protozoarios y el proceso denominado microbial loop (cíclico), llamada red trófica microbiana. Incluir esta otra cadena en los estudios de redes tróficas, complementa la visión general de las redes tróficas acuáticas, hoy limitada en ese aspecto. En ese sentido, el análisis de la abundancia natural de los isótopos estables de carbono y nitrógeno, es una técnica que permite definir el papel de los grupos tróficos que integran las redes tróficas acuáticas. La proporción de isótopos de carbono define la fuente autótrofa y la proporción de isótopos de nitrógeno permite inferir, basados en el proceso de fraccionamiento trófico, el nivel trófico de los organismos estudiados. Palabras claves: Isótopos estables, ecología acuática, redes tróficas, microbial loop. Two distinct pathways of carbon flow are currently recognized in deep sea aquatic food webs: a short pathway based on phytoplankton production known as planktonic and a longer one, which also includes bacteria, protozoans, and the process known as the microbial loop, referred to collectively as the microbial food web. Considering the microbial loop complements the current vision of aquatic food webs, which today continues to be limited in this respect. In this sense, the analysis of natural abundance of the steady isotopes of carbon and nitrogen in aquatic organisms is a technique which permits the definition of the role of the trophic groups which are part of food web. The proportion of isotopes of carbon indicates the autotrophic energy source of an organism while the proportion of nitrogen isotopes, permits to infer, based on the process of trophic breaking, the level of the organisms studied.