Undesired Presences: Samba, Improvisation, and Afro-politics in 1970s Brazil

This article explores the role of the samba subgenre partido alto as a mode of resistance to modernization and the Brazilian military regime’s disfiguration of samba music in the 1970s. This resistance ultimately led a handful of samba musicians to create the Gremio Recreativo de Arte Negra Escola de Samba Quilombo in 1975. While it is true that Quilombo nurtured Afro-Brazilian music and culture, the author demonstrates that its leader and cofounder, Antonio Candeia Filho, acted as a samba preservationist and a pioneer, referencing music of the African diaspora, but also as someone who drew the line when it came to espousing Pan-Africanism. The aversion to Pan-Africanism in Rio de Janeiro’s samba community heightened in the late 1970s, as Black Soul, among other foreign sounds and cultural presences, was perceived as a threat to the primacy of samba. Resumo Este ensaio estuda o papel do subgenero de samba partido-alto na resistencia a modernizacao e a descaracterizacao do samba durante o regime militar brasileiro na decada de 1970. Tal resistencia estimulou um bom numero de sambistas a fundar o Gremio Recreativo de Arte Negra Escola de Samba Quilombo em 1975. Embora o Quilombo tenha alimentado a musica e a cultura afro-brasileira, o autor demonstra que seu lider e cofundador, Antonio Candeia Filho, atuou como preservacionista e pioneiro do samba —inspirando-se na musica da diaspora africana—, mas tambem como alguem que estabeleceu limites quando se tratava de desposar o pan-africanismo. A aversao ao pan-africanismo na comunidade do samba no Rio de Janeiro intensificou-se durante o final da decada de 1970, quando o Black Soul, entre outros sons estrangeiros e presencas culturais, foi percebido como ameaca a primazia do samba.