El estudio de las actitudes: Perspectivas psicológicas y sociológicas

El estudio de las actitudes es, hoy por hoy, una área de convergencia interdisciplinaria, dentro de las ciencias humanas. Numerosos estudios han sido llevados a cabo por investigadores en este terreno —psicólogos o sociólogos— utilizando como metodología desde la más controlada experimentación hasta el análisis cualitativo de textos y documentos, pasando por las encuestas de opinión y las entrevistas en profundidad. Esta variedad de contextos analíticos y metodológicos en que aparece el concepto de actitud, hace difícil la delimitación de su alcance teórico-conceptual, de su papel dentro de las hipótesis de que suele formar parte. Ahora bien, aunque el estudio de las actitudes pretendió conectar la teoría de la cultura —o más específicamente, la sociología— con la psicología individual, desde el principio, sin embargo, este estudio fue llevado a cabo con fines esencialmente psicológicos (1). Esta tendencia apuntada por Znaniecki, refiriéndose a la monumental obra que escribió con Thomas (2), puede decirse que persiste todavía. Y persiste, en gran medida, porque, como les ocurrió a Thomas y Znaniecki, todavía se conceptualizan las actitudes como "tendencias subjetivas a actuar" (3), como características individuales. En este sentido, la tesis fundamental de este trabajo es que para un estudio adecuado de las actitudes es indispensable un marco conceptual y un nivel analítico que tengan en cuenta de manera sistemática las incontrovertibles realidades de la estructura sociocultural. Tal afirmación es, conscientemente, excesivamente genérica y parece, en principio, obvia. Sin embargo, a pesar de que, en principio, muy pocos estudiosos estarían en desacuerdo con ella, el hecho es que en la mayoría de los estudios empíricos sobre actitudes y opiniones, e incluso, en los planteamientos teóricos más recientes, el contexto sociocultural queda como