Le phénomène collégial: Une théorie structurale de l'action collective entre pairs

Recemment, des theories neo-weberiennes originales ont enumere l'ensemble des caracteristiques formelles qui differencient les organisations « collegiales » des organisations bureaucratiques (Waters, 1989, 1993). Cet article esquisse une theorie structurale de l'action collective entre pairs qui complete l'approche neo-weberienne. S'appuyant sur l'etude d'une forme institutionnelle specifique, l'association en nom collectif, il reconstitue trois mecanismes sociaux caracteristiques de cette forme de cooperation : un systeme d'echange generalise et multiplexe, un regime de controle lateral et la hierarchisation de valeurs precaires au sein d'une oligarchie de dirigeants. Cette analyse evoque une conception minimale des acteurs comme entrepreneurs chercheurs de niches sociales, se construisant une place dans l'organisation par la concurrence de statut et parvenant a resoudre des problemes d'action collective sans leadership autocratique. Les illustrations sont extraites d'une etude de cas approfondie - celle d'un cabinet d'avocats d'affaires - et de la litterature sur les organisations d'experts.