Modernization and Tradition in the Recent History of Italian Fertility

Resumen El continuo decaimiento de la fecundidad Italiana, se inició en la ultima década del siglo discinueve, terminó en los primeros años de 1950 Y se ha recuperado ligeramente en los últimos quince anos. La experiencia ltaliana parece seguir, con un atraso de veinte años, la experiencia de pobla-ciones más avanzadas de la Europa occidental. En la actualidad, con un promedio de 2.5 hijos por matrimonio, la fecundidad Italiana está muy cerca de la Francesa y del nivel promedio de Europa. A nivel regional, se puede descubrir dos patrones quecontrastan. Deun lado se tiene la fecundidad muy bajaen el Norte y en el Centro, en su mayorparte por debajo delniveldereemplazo en los últimos treinta años; de otro lado, la fecundidad aún elevada del Sur. En el Norte yen el Centro, donde la declinacion. empezó antes, lafecundidad disminiyó muy por debajo del nivel de reemplazo en los últimos treinta años. En el Sur, donde la declinación. empezo al final de los anos 1920 y los primeros de 1930, todavia prevalece un sistemade grandes familias, y la d1jusión del control voluntario enfrenta barreras debidas a una larga historiade aislamientocultural, fidelidadalas normastradictionales y religiosas. Sinembargo, en los11ltimos quinzeanos,al diferencia se ha reducido lentamente, mas debido a un ligero aumento de la fecundidad en el Norte y en el Centro, que a una disminución. en el Sur. Otro hecho interesante de la fecundidad Italiana son las bajas diferenciales entre clases: La fecundidad del seqmento más prolijico (Agricultores, trabajadores agricolas) es sólo 20 porciento más alta que la fecundidad de los grupos profesionales menos prolificos. La experiencia Italiana proporciona, finalmente, un ejemplointeresante de las cambiantes relaciones queunen el nivel economico de la poblacóm. con los cambios de fecundidad; en 1931–1951 existía una correlacmó. negativa entre los cambios defecundidad y el nivel economico de la región, mientras queen 1951-1961 y entre1961-1966 se puede observar una correlación positiva y muy elevada. En cuantoa lasfuturas tendencias de la fecundidad, dosfactores puedenjugar un rol importante; en primer lugar, de un ladola políticaeconomica del gobierno, dirigida a reducirlas diferencias que existen entreel Sur y el resto del pais, puede acelerar la nivelacion de las diferenciales de fecundidad regional. De otro lado, el mismo efecto puede ser alcanzado por una legislación más liberal, actualmente en marcha, para hacer propaganda sobre control de la natalidad y planeamiento familiar.