Victims’ Rights and the Struggle over Crime in the Media

This paper seeks to explain how crime victims have become increasingly visible in the criminal justice system and in media portrayals of crime by looking to the U.S. victims’ rights movement and its strategic mobilization of a particular construction of “crime victim” into the public sphere. Through analysis of the movement’s documentation of its media strategies and new forms of victim-oriented journalistic practice, the paper demonstrates how the movement portrays crime through its construction of crime victims as a class of citizens without rights, through which the families of murder victims become proxy-victims. Resume : Cet article cherche a expliquer la visibilite croissante des victimes de delits dans le systeme criminel de justice et dans les representations de crime dans les medias en observant le mouvement des droits des victimes et sa mobilisation strategique d’une construction specifique de la “victime de delits” dans la sphere publique. Par l’analyse de la documentation que possede le mouvement de ses strategies mediatiques et de nouvelles formes de pratiques journalistiques orientees vers les victimes, l’article demontre comment le mouvement depeint le crime via une construction des victimes de delits en tant que classe de citoyens sans droits, ou les familles des victimes de meurtre peuvent tenir lieu de victimes.