Convergence Bites Back: Labour Struggles in the Canadian Communication Industry

This article examines the concept of labour convergence in the context of two significant labour struggles in the Canadian communication industry: the 2005 lockouts at Canada’s national public broadcaster, the Canadian Broadcasting Corporation (CBC), and at Canada’s second-largest telecommunications company, the Telus Corporation. It begins with a brief analysis of convergence as a technological and institutional process, specifically as it applies to communication technology, the communication arena, and communication companies, and as a myth that contains utopian visions of universal connectedness. The article then describes how labour is deploying its own form of convergence, a form that conflicts with and sometimes “bites back” at the communication industry and its dream of friction-free capitalism. Resume : Cet article examine le concept de convergence de la main-d’œuvre dans le contexte de deux conflits de travail importants dans l’industrie canadienne des communications : les lock-out de 2005 a la Societe Radio-Canada, radiodiffuseur public national du Canada, et a Telus Corporation, deuxieme plus grande compagnie de telecommunications au Canada. L’article commence par une breve analyse de la convergence en tant que processus technologique et institutionnel — dans la mesure ou elle porte sur les technologies en communications, le domaine des communications et les compagnies en communications — et en tant que mythe consistant en visions utopiques de connexite universelle. L’article decrit ensuite comment la main-d’œuvre syndiquee deploie sa propre forme de convergence, forme qui s’oppose a — et parfois agresse — l’industrie des communications et son reve d’un capitalisme sans friction.