The Economics of Copyright and Fair Dealing

The Copyright Act (R.S.C., 1985, c. C-42) includes several exceptions to the exclusive right of copyright holders, including the provisions concerning fair dealing, which state that fair dealing in respect of a literary or artistic work for the purposes of private study, research, criticism or review, or news reporting does not constitute a violation of copyright. Our objective in this paper is to characterize the role and nature of this exception from the standpoint of contemporary economic theory and analysis and in the light of the recent Supreme Court of Canada on this subject (CCH Canadian Ltd. v. Law Society of Upper Canada, [2004] 1 S.C.R. 339, 2004 SCC 13). La Loi sur le droit d'auteur (L.R.C. 1985, ch. C-42) comporte plusieurs exceptions au droit exclusif des titulaires de droit d'auteur, parmi lesquelles se trouvent les dispositions sur « l'utilisation equitable » qui stipulent que l'utilisation equitable d'une uvre litteraire ou artistique aux fins d'etude privee, de recherche, de critique et de compte rendu, de communications de nouvelles ne constitue pas une violation du droit d'auteur. Notre objectif ici est de caracteriser le role et la nature de cette exception du point de vue de la theorie et de l'analyse economiques contemporaines et a la lumiere de la recente decision de la Cour supreme du Canada en la matiere (CCH Canadienne Ltee c. Barreau du Haut Canada, 2004 CSC 13, [2004] 1 R.C.S. 339).