DESENVOLVIMENTO DE UM SISTEMA DE DETERMINAÇÃO, EM TEMPO REAL, DAS CURVAS DE RESFRIAMENTO E CONGELAMENTO DE FRUTAS E HORTALIÇAS POR AR FORÇADO

Resumo A conservação de alimentos é uma questão que, há décadas, vem ganhando maior atenção em todo o mundo devido ao aumento populacional e à escassez de alimentos. O Brasil é uma dos maiores produtores agrícolas do mundo, destacando-se na produção de frutas e hortaliças. Entretanto, dados estatísticos comprovam que parte considerável da produção nacional é perdida devido à má conservação e à aplicação deficiente da Cadeia do Frio. A permanência dos alimentos sob condições de armazenamento adequadas garante vantagens, tais como: maior qualidade, maior tempo de comercialização, menor perda e aumento dos lucros. Existem vários métodos de resfriamento/congelamento de alimentos que podem ser utilizados, um dos mais usados na Cadeia do Frio é o sistema por ar forçado, apresentando como vantagens a facilidade de operação, a eficiência do sistema e a variedade de aplicações. A eficiência do processo de resfriamento/congelamento está relacionada diretamente ao tempo e à temperatura. Portanto, parâmetros tais como, velocidade do ar, temperatura do fruto/hortaliça, umidade relativa da câmara e dimensão do alimento são importantes para garantir a eficiência dos processos. Neste trabalho de Iniciação Científica teve-se como objetivo a construção de um sistema automatizado para coleta de dados para determinação das curvas de resfriamento/congelamento e do tempo de resfriamento/congelamento de diferentes frutas e hortaliças.