Os Apóstolos de Cristo: Entre a Imitatio Christi e os Exercícios Espirituais (Séculos XIV a XVI)

Resumo O livro de Thomas à Kempis, "A Imitação de Cristo" (compilado, provavelmente, em 1427; o manuscrito mais antigo conhecido data de 1441), foi um dos livros mais lidos nos séculos XV e XVI e, certamente, teve forte impacto sobre toda a cristande europeia do período. Originário do movimento conhecido como "irmãos e irmãs de vida comum", ou "Devotio Moderna" ("devoção moderna"), esse pequeno livro traz a concepção de vida santa dessa nova forma de devoção, baseada em uma vida despojada de bens materiais e orientada para orações e contemplações, com um forte caráter introspectivo e de cultivo da fé interior. Por meio de exercícios e reflexões, o livro procura instigar o leitor a conhecer o amor por Deus e o propósito final da existência: unir-se a ele no verdadeiro amor divino. O objetivo deste trabalho foi o de demonstrar como o modelo de "A Imitação de Cristo" foi reproduzido na obra "Exercícios Espirituais" (escrito entre 1522-23, em espanhol; a primeira publicação impressa data de 1548, em latim), do fundador da Companhia de Jesus, Inácio de Loyola, e como a mesma estrutura meditativa baseada na prática sistemática de exercícios e orações encontra-se presente em ambas as obras. A partir disso, com base na bibliografia lida, demonstrase como a Companhia de Jesus insere-se em um longo processo de desenvolvimento de uma nova forma de devoção, orientada para o cultivo da alma no "estado de graça", na intensificação da fé interior e em um novo modelo missionário, que procura resgatar o tempo dos primeiros apóstolos.