Free Choice or Poverty Alleviation? Population Politics in Peru under Alberto Fujimori

In the second half of the 1990s, the Fujimori  government in Peru implemented a population  policy to sterilize poor, rural and indigenous  women according to quotas. How such a neoMalthusian policy was possible in a post-Cairo,  post-Beijing era of increasing attention for  women’s rights has, however, been relatively  understudied. This article argues that the government could impose such policies because 1) it  presented its plans with a deceiving rhetoric in  which emancipatory and developmental arguments were mixed to cover-up its interests in costeffective poverty-reduction through population  policies, and 2) because it could rely upon the  long-existing inequalities based on racism and  sexism that conditions the lives of poor Peruvians.  Unique auto-ethnographical material about Andean women’s reproductive lives, drawn up by a  feminist NGO, is used to underpin these arguments. Resumen: ?Opcion libre o paliacion de la pobreza? Politicas demograficas en Peru  durante el gobierno de Alberto Fujimori En la segunda mitad de los anos noventa, el gobierno de Fujimori en Peru implemento una poli- tica demografica que consistio en esterilizar a las  mujeres pobres, del campo e indigenas, de acuerdo a un sistema de cuotas. Como fue posible  formular e implementar semejante politica neomalthusiana despues del Cairo y de Pekin, periodo  en el que se presta creciente atencion a los derechos de las mujeres, ha sido, sin embargo, relativamente poco estudiado. Este articulo sostiene  que el gobierno pudo imponer esas medidas debido a que 1) presento sus planes con un retorica  enganosa en la que se utilizaron argumentos  emancipatorios y de desarrollo para encubrir sus  intereses en la aplicacion de politicas demograficas rentables de reduccion de la pobreza, y 2)  porque pudo descansar en las persistentes desigualdades derivadas del racismo y del sexismo,  que condicionan la vida de los peruanos pobres.  Para defender esta argumentacion, en este articulo  se utilizan materiales autobiograficos unicos sobre  la vida reproductiva de las mujeres andinas.