‘Con nuestro propio esfuerzo’: Understanding the Relationships between International Migration and the Environment in Guatemala

International migration from rural areas affects the environment in numerous and complex ways. The inflow of economic and social remittances changes production and consumption patterns, social relations, and social and economic institutions in the places of origin of migrants. In this case study, I discuss how migration is pushing a local process of land redistribution in Guatemala. Such a process is also changing patterns of land use and land cover. The process is influenced by the emergence of local cooperatives, which in turn are stimulated by organizations and networks in wider temporal and spatial contexts. Land acquisition by migrant families has also improved their position vis-avis traditional landowners. My study suggests that in contexts where local organization is successful and linked to actors and networks at wider scales, transnational households are in a good position to negotiate the outcomes of the use of remittances. These families are improving their living standards without degrading the environment irreversibly. Resumen: ('Con nuestro propio esfuerzo': Comprendiendo la relacion entre la migracion internacional y el medio ambiente en Guatemala La migracion internacional de las zonas rurales afecta el medio ambiente de maneras significantes y complejas. El ingreso de las remesas economicas y sociales cambian los patrones de produccion y consumo; las relaciones sociales y las instituciones sociales y economicas en los lugares de origen de los migrantes. En este estudio de caso, se analiza como la migracion esta impulsando un proceso local de redistribucion de la tierra en Guatemala. Este proceso tambien esta afectando los patrones de uso del suelo. Asimismo, este proceso esta influenciado por el surgimiento de cooperativas locales, que a la vez son estimuladas por organizaciones y redes en amplios contextos temporales y espaciales. Adquisiciones de tierras por familias de inmigrantes tambien ha mejorado su posicion con respecto a los terratenientes tradicionales. Este estudio sugiere que en contextos donde la organizacion local tiene exito y vinculado a actores y redes a escalas mas amplias; las familias transnacionales estan en una buena posicion para negociar resultados de la utilizacion de las remesas. Estas familias estan mejorando su nivel de vida sin degradar el medio ambiente irreversiblemente.