Crecimiento de plantas de brócoli (Brassica oleracea L. var. Itálica) afectadas por exceso de zinc.

Mining activities have contaminated soil and water resources with heavy metals such as zinc worldwide. Zinc is one of the essential micronutrients for normal growth and development of plants, and it is known to be required in several metabolic processes. However, the presence of zinc at high concentrations retards growth and development of plants. The cultivation of crops close to industrial areas or irrigation with contaminated water may result in both growth inhibition and tissue accumulation of metals. In order to investigate the changes induced by zinc on the growth of Brassica oleraceae L., plants were subjected to concentrations of 50; 100 and 200 mg kg-1 of zinc added to the substrate. The plants were grown in pots with soil. No zinc was added to the control plants. The leaf area, dry weight, root to shoot ratio and dry matter partitioning were recorded at harvest in all plants. The analysis of the results revealed a significant reduction of 19.6, 34.1 and 39.8% in leaf area in plants grown with 50, 100 and 200 mg kg-1 of zinc, respectively, compared to controls. Total drymatter was also reduced by 25.9, 42.8 and 47.8%, respectively in the same order of treatments. While the perceptual values of the dry matter partitioned in flowers, stems and leaves was statistically unaffected by zinc, the assigned dry matter to roots was reduced by half in all treatments in which zinc was added. Additional key words: toxicity, heavy metals, mining, development. Fecha de recepción: 29-07-2010 Aprobado para publicación: 26-10-2010 INTRODUCCIÓN CASIERRA-POSADA/GONZÁLEZ/ULRICHS El departamento de Boyacá (Colombia) cuenta con una reserva medida de 170 millones de toneladas 106 de carbón en la región de Paz del Río, y produjo en 2009 1,8 t de este mineral, según proyección realizada en 2008 (Consejo Nacional de Política Económica y Social, 2008). El 55% de los municipios de Boyacá dedican sus actividades a la minería, entre otras, para la extracción de esmeraldas e hidrocarburos, carbón térmico y carbón coquizable (Sosa yUrrea, 2010). Se ha observado con preocupación la situación que se presenta con la explotación minera, que viene causando problemas en varios municipios, y amenaza con desestabilizar la región enmateria ambiental. Los ambientalistas afirman que la riqueza carbonífera en el departamento es de una magnitud importante, pero que el ambiente no se puede desmejorar porque afecta la calidad de vida de los habitantes (Radio Cadena Nacional, 2010). Las actividades mineras y de fundición han contaminado los recursos suelo y agua con metales pesados en todo el mundo (Basta y McGowan, 2004). La acumulación de metales pesados en los suelos y, posteriormente, en los eslabones de la cadena alimenticia son amenazas potenciales para la salud humana (Hettiarachchi et al., 2000; Wu et al., 2000.). Por tanto, se hace necesaria una mayor conciencia ambiental para remediar los suelos contaminados con metales pesados. Los metales pesados son contaminantes del medioambiente, no biodegradables y muy persistentes, que pueden depositarse en las superficies y luego ser absorbidos por las plantas. La toma por parte de las plantas se realiza por los órganos expuestos al aire o a suelos de ambientes contaminados (Sharma et al., 2008a, 2008b). Varios estudios han encontrado metales pesados como contaminantes importantes de los vegetales (Singh et al., 2004; Sinha et al., 2006; Singh y Kumar, 2006; Sharma et al., 2006, 2007, 2008a, 2008b). La contaminación por metales pesados en hortalizas también puede ocurrir debido al riego con agua contaminada (Singh et al., 2004; Sharma et al., 2006, 2007; Singh y Kumar, 2006). La aplicación de lodos al suelo proporciona una cantidad significativa de nutrientes para las plantas, como cobre,