The Fiction of Tim Winton: Relational Ecology in an Unsettled Land

I: Abstract II: Complicating the processes of belonging in place, for non-Indigenous Australians, is the growing realization that they live in a huge, diverse land, a place in which they are not native. The fiction of popular Anglo-Saxon Australian novelist Tim Winton echoes the understanding of poet Judith Wright, for whom “two strands – the love of the land we have invaded and the guilt of the invasion – have become part of me. It is a haunted country” (Wright 1991: 30). This essay will explore Winton’s novels in which there is a pervasive sense of unease and loss experienced by the central characters, in relation to place and land. Winton’s characters Queenie Cookson and her traumatic witnessing of the barbaric capture and flaying of whales; Fish Lamb’s near-drowning in the sea, and Lu Fox’s quest for refuge in the wilderness, prophet-like, after the tragedy of his family’s death are all written with a haunting sense of white unsettlement and displacement, where such natural forces – the sea and its creatures, the land’s distances and risks – confront and re-form the would-be dominators. A complicare il processo di appartenenza degli australiani non indigeni, c’è la consapevolezza di vivere in una terra sconfinata e composita, un posto di cui non sono nativi. La narrativa del celebre romanziere anglo-australiano Tim Winton riecheggia il pensiero della poetessa Judith Wright, per la quale “Due sentimenti sono diventati parte di me – l’amore per la terra che abbiamo invaso e il senso di colpa per averla invasa. È un luogo stregato” (Wright 1991: 30). Il presente saggio esplora i romanzi di Winton nei quali si avverte un intenso senso di malessere e perdita, in relazione ai luoghi e alla terra, da parte dei personaggi principali. I personaggi di Winton Wueenie Cookson che testimonia dolorosamente alla cattura barbarica e alla mattanza delle balene; Fish Lamb quasi annegato in mare; Lu Fox alla ricerca di un rifugio nella natura selvaggia, da profeta, dopo la tragedia della morte della sua famiglia – sono tutti accompagnati da un senso spettrale di insediamento fallito ed esilio, in cui le forze naturali – il mare e le sue creature, le distanze e i rischi del posto – si contrappongono e fanno ravvedere gli aspiranti dominatori.II: Complicating the processes of belonging in place, for non-Indigenous Australians, is the growing realization that they live in a huge, diverse land, a place in which they are not native. The fiction of popular Anglo-Saxon Australian novelist Tim Winton echoes the understanding of poet Judith Wright, for whom “two strands – the love of the land we have invaded and the guilt of the invasion – have become part of me. It is a haunted country” (Wright 1991: 30). This essay will explore Winton’s novels in which there is a pervasive sense of unease and loss experienced by the central characters, in relation to place and land. Winton’s characters Queenie Cookson and her traumatic witnessing of the barbaric capture and flaying of whales; Fish Lamb’s near-drowning in the sea, and Lu Fox’s quest for refuge in the wilderness, prophet-like, after the tragedy of his family’s death are all written with a haunting sense of white unsettlement and displacement, where such natural forces – the sea and its creatures, the land’s distances and risks – confront and re-form the would-be dominators. A complicare il processo di appartenenza degli australiani non indigeni, c’è la consapevolezza di vivere in una terra sconfinata e composita, un posto di cui non sono nativi. La narrativa del celebre romanziere anglo-australiano Tim Winton riecheggia il pensiero della poetessa Judith Wright, per la quale “Due sentimenti sono diventati parte di me – l’amore per la terra che abbiamo invaso e il senso di colpa per averla invasa. È un luogo stregato” (Wright 1991: 30). Il presente saggio esplora i romanzi di Winton nei quali si avverte un intenso senso di malessere e perdita, in relazione ai luoghi e alla terra, da parte dei personaggi principali. I personaggi di Winton Wueenie Cookson che testimonia dolorosamente alla cattura barbarica e alla mattanza delle balene; Fish Lamb quasi annegato in mare; Lu Fox alla ricerca di un rifugio nella natura selvaggia, da profeta, dopo la tragedia della morte della sua famiglia – sono tutti accompagnati da un senso spettrale di insediamento fallito ed esilio, in cui le forze naturali – il mare e le sue creature, le distanze e i rischi del posto – si contrappongono e fanno ravvedere gli aspiranti dominatori. Tim Winton, Australian novelist of place, land and identity, writes from a curiously ambiguous position in Australian culture. Winton is a literary author but also a popular one, writing in vernacular language, with a keen sense of earth and ecology, even as his prose simultaneously reaches towards what might be called a transcendent understanding of place