Comportement ritualisés au quotidien

La categorie « rituel », autrefois reservee aux ceremonies religieuses, a ete elargie, depuis quelques decennies, pour inclure des actes quotidiens courants, dont le caractere rituel n'est pas forcement evident au premier abord. La caracteristique commune a tous les rituels se limite au fait qu'ils sont repetes selon un schema temporel defini socialement ou en fonction de situations donnees, qu'ils sont institutionnalises et qu'ils sont expressifs. C'est le caractere expressif qui permet de delimiter le rituel par rapport aux actes purement utilitaires. Nous presentons des comportements rituels au quotidien sous la forme imagee de cercles concentriques. Dans celui du centre, nous avons inscrit des rituels accomplis individuellement (micro-rituels ou tabous ayant souvent caractere de superstition). Parmi les rituels accomplis au sein du groupe familial, les regles concernant la prise des repas en commun jouent un role important. Les rituels se rapportant aux interactions avec le monde exterieur sont souvent tres elabores, tels ceux relatifs aux visites et a l'hospitalite en general. Le telephone fournit a l'individu un degre d'accessibilite qu'il n'aurait pas autrement. Aussi l'interaction telephonique comporte-t-elle des rituels du commencement et de la fin, comme du reste l'echange de correspondance.