The Poetics of Computer Code: Tracing Digital Inscription in Ada Lovelace’s England

In this essay, I investigate the development of algorithms from a digital paradigm in Victorian England, specifically through the work of Ada Lovelace and the influences of the Jacquard loom. I consider Lovelace’s algorithms through the framework of poetics, that is, how meaning is made and materialized through symbolic inscription. Within the discursive contexts of industrial manufacturing and Romanticism, I find that an algorithmic mode of production emerges from the consideration and inscription of memory. Since the ramifications of inscription and memory echo throughout contemporary computing and the Digital Humanities, examining the logics and paradigms that computational inscriptions reproduce are increasingly vital today. Thus I ultimately argue for the poetic analyses of algorithms and computer code. Abstraite Dans cet article, j’enquete sur le developpement d’algorithmes venant d’un paradigme numerique en Angleterre victorienne, specifiquement a travers l’oeuvre d’Ada Lovelace et les influences du metier a tisser Jacquard. Je considere les algorithmes de Lovelace par le biais du cadre poetique, c’est-a-dire, comment l’inscription symbolique cree et materialise le sens. Dans les contextes discursifs de la fabrication industrielle et du Romantisme, je trouve qu’un mode de production algorithmique emerge de la consideration et de l’inscription de memoire. Puisque les ramifications d’inscriptions et de memoire resonnent au sein de l’informatique contemporaine et des Humanites numeriques, examiner les logiques et les paradigmes que les inscriptions computationnelles reproduisent devient actuellement de plus en plus primordial. Ainsi, je plaide en fin de compte en faveur des analyses poetiques d’algorithmes et de codes informatiques.