Tagging My Tears and Fears: Text-Mining the Autoethnography

This article, which was presented for the first time at CSDH/SCHN 2018, outlines a mixed methodology that combines digital text-mining techniques, like XML tagging and topic modelling, with autoethnography. In this article, I describe my intimate and rocky relationship with my data, referred to as my “life-as-text.” As someone who has Complex Post Traumatic Stress Disorder, I have an extremely difficult time putting many of the events of my life into situational and linear context. The process of formally tagging my data requires me to overcome psychological blocks that have been created as defense mechanisms; thus, allowing me to honestly read and create associations in my dissociated “life-as-text.” Conducting a macroanalysis of data that was gathered through both journaling, and the recording and transcription of “let’s play” videos, has given me a new lens through which to view myself and my experiences. I see myself in my data. I see myself in ways that I cannot otherwise put into words. Text-mining my deepest memories and emotions provides me with an odd sense of stability in a seemingly chaotic assortment of words. In this article, I explain my autoethnographic journey and the powerful impact that digital text-mining has had on my relation to myself and my research. Abstrakt Cet article, qui a ete premierement presente a CSDH/SCHN 2018, decrit une methodologie mixte qui marie des techniques numeriques de la fouille de texte, tels que le marquage XML et la modelisation thematique, et l’auto-ethnographie. Dans cet article, je decris ma relation intime et difficile avec mes donnees, ce que je nomme ma « vie en tant que texte ». En tant qu’une personne ayant le Syndrome de stress post-traumatique complexe, j’ai d’enormes difficultes a contextualiser d’une facon situationnelle et lineaire beaucoup des evenements de ma vie. Le processus de marquage formel de mes donnees m’exige de surmonter des blocages psychologiques qui ont ete crees comme mecanismes de defense, me permettant de lire honnetement et de developper des associations dans ma « vie en tant que texte » dissociee. Effectuer une macroanalyse de donnees, qui ont ete recoltees a travers la tenue d’un journal, ainsi qu’a travers l’enregistrement et la transcription de videos « jouons » (“let’s play”), m’a offert une nouvelle perspective par laquelle je me considere et par laquelle je considere mes experiences. Je me vois dans mes donnees. Je me vois d’une facon dont je ne trouve pas les mots pour le decrire. La fouille de textes de mes souvenirs et de mes emotions les plus profondes me fournit une sensation etrange de stabilite au sein d’une gamme de mots qui est chaotique en apparence. Dans cet article, j’explique mon parcours auto-ethnographique et l’impact important qu’a eu la fouille de textes sur ma relation avec moi-meme et avec ma recherche. Mots-cles: Autoethnographie; Modelisation de sujets; XML; Methodologies mixtes; Exploration de texte; Alienation; SSPT-complexe