Subsistence agriculture: Africans facing controversial choices in agricultural models

Confrontes a des crises alimentaires recurrentes, nombre d’Etats africains au Sud du Sahara sont a la recherche de modeles de developpement agricole capables d’aider a en reduire durablement la frequence. Le debat ideologique sur le choix de modeles agricoles n’est certes pas nouveau, mais s’est amplifie avec le developpement de crises alimentaires plus complexes et plus difficiles a anticiper. Le regain d’interet pour l’activite agricole pose, certes, des questions techniques mais recouvre surtout des choix politiques et societaux importants (privilegier les producteurs ou les consommateurs, les agricultures familiales vivrieres ou les filieres agro-industrielles). Plus fondamentalement, ce sont aussi les « manieres » de gerer les ressources et de gouverner les hommes et donc d’elaborer et d’appliquer les politiques qui sont posees : doit-on decreter des modeles agricoles en s’appuyant sur des analyses expertes ou construire des politiques territorialisees avec un panel elargi d’acteurs locaux ? Quels que soient les modeles a promouvoir, ils devront prendre en compte la diversite des besoins et des usages comme l’heterogeneite des risques, des potentialites et des savoirs, afin de tirer les lecons des initiatives passees, souvent imposees et importees, mais, plus encore, de ne pas oberer les trajectoires futures. Plusieurs schemas d’evolution vers les modeles souhaites sont possibles. Toutefois, leur reussite dependra autant de la prise en compte des contextes locaux que de la capacite a les faire evoluer dans un monde incertain et aleatoire.