EXPECTED EFFECTS OF CORRELATED HABITAT VARIABLES ON HABITAT QUALITY AND BIRD DISTRIBUTION

Habitats are composed of multiple variables, each of which may affect one or more population demographic rates. The patterns of correlation among habitat variables can introduce correlations among demographic rates, even if any single habitat variable affects only a single demographic rate and is independent of others. I present a simple model in which habitat is composed of two continuous habitat variables, one of which affects fecundity but not survival, and the other of which affects survival but not fecundity, such that correlations between survival and fecundity are due exclusively to correlations between the habitat variables. When individuals are able to select habitat with complete information about habitat quality, habitat selection always leads to higher growth rates at small population sizes. With complete information about habitat quality, patterns of distribution and population growth rates are strongly affected by the correlation between habitat variables. In contrast, when individuals have information about only fecundity or survival but not both, distributions become insensitive to correlations among habitat variables, which can lead to an ecological trap. This simple model demonstrates why explicitly distinguishing between habitat choices and the consequences of choices will be necessary if the complex interplay between habitat structure, habitat choice, and habitat quality is to be fully understood. Resumen. Los habitats estan compuestos por multiples variables, cada una de las cuales puede afectar una o mas tasas demograficas de las poblaciones. Los patrones de correlacion entre las variables de habitat pueden introducir correlaciones entre las tasas demograficas, aun si cada variable de habitat afecta unicamente a una tasa demografica y es independiente de las demas. En este trabajo, presento un modelo simple en el que el habitat estacompuesto por dos variables continuas, una que afecta la fecundidad pero no la supervivencia, y otra que afecta la supervivencia pero no la fecundidad. Asõ´, las correlaciones entre la supervivencia y la fecundidad se deben exclusivamente a las correlaciones entre las variables de habitat. Cuando los individuos tienen la capacidad de seleccionar el habitat con base en informacion completa sobre su calidad, la seleccion de habitat siempre conduce a tasas de crecimiento mayores a tamanos poblacionales pequenos. Con informacion completa sobre la calidad del habitat, los patrones de distribucion y las tasas de crecimiento de las poblaciones se ven afectados fuertemente por la correlacion entre las variables de habitat. En contraste, cuando los individuos tienen informacion solo sobre la fecundidad o la supervivencia, pero no sobre ambas, las distribuciones no son sensibles a las correlaciones entre las variables d eh abitat, lo que puede conducir a una trampa ecologica. Este modelo sencillo demuestra por quesera ´ necesario distinguir explõ´citamente entre las opciones de habitats y las consecuencias de escoger distintas opciones si se quiere entender completamente la compleja interaccion entre la estructura, las opciones y la calidad del habitat.