A malária encenada no grande teatro social

Neste ensaio trata-se dos conflitos que permearam a história da malária a partir do século XVII. Mostra que - graças à importância da malária como um dos maiores inimigos da humanidade - problemas de natureza puramente médica transpuseram os limites da medicina e interessaram distintos segmentos sociais. Em conseqüência, diferenças médicas de opinião foram transferidas para o grande público de uma maneira distorcida e ampliada. Isto deu origem a disputas partisans e apaixonadas de natureza religiosa, social, política e até racial. Desta forma, ao longo da história da malária, assistimos a uma auto-interessada manipulação dos fatos por grupos antagônicos objetivando a preservação de seus preconceitos e dogmas mais do que a solução dos problemas médicos reais da malária. This paper deals with the conflicts that permeated the history of malaria from the 17th century on. It shows that in many instances - due to the enormous importance of malaria as a major enemy of mankind - problems purely of medical nature extrapolated the frontiers of medicine and involved large social segments As a consequence, medical differences of opinion were transferred to the public in a distorted and amplified fashion. This generated passionate and partisan disputes of religious, political, social and even racial nature. Thus, throughout the history of malaria, we assist to a self-serving manipulation of facts by antagonistic groups interested in the preservation of their beliefs and dogmas rather than in the solving of the real medical problems posed by malaria