Attendance and Co-Occurrence of Birds Following Army Ants in the Atlantic Rain Forest

v. 112, n. 3, p. 571-578, 2010In a first attempt to formally test competitive interactions among army-ant-following birds, we exploredthe patterns of occurrence of birds following swarms of army ants in the Atlantic rain forest of southeasternBrazil. We contrasted the frequency of occurrence of birds at ant swarms at a lowland and a highland site. Additionally,we assessed the patterns of co-occurrence of bird species at ant swarms, using null models to test for thepossibility of competitive exclusion. Despite the larger number of attending bird species at the highland site, wedetected no differences between the sites in either the frequency of attendance or the number of bird species perswarm. Analyses of co-occurrence did not reveal evidence of negative association of bird species attending antswarms at the lowland site but did at the more species-rich highland site. Pairwise analyses showed that this negativeassociation invariably involved two of the species attending ant swarms most frequently, Pyriglena leucopteraand Trichothraupis melanops, suggesting a competitive interaction. Possibly, although birds that are more dependentupon army ants avoid competitive exclusion by spatial segregation at the swarm’s front, birds that follow armyants less frequently are occasionally excluded from the swarms.En un primer intento por probar formalmente la existencia de interacciones competitivas entre avesque siguen hormigas legionarias, exploramos los patrones de presencia de las aves que siguen enjambres de estashormigas en la selva lluviosa Atlántica del sudeste de Brasil. Contrastamos la frecuencia de presencia de aves enenjambres de hormigas en un sitio de tierras bajas y en uno de tierras altas. Además, evaluamos los patrones depresencia simultánea de las especies de aves en los enjambres usando modelos nulos para evaluar la posibilidad deexclusión competitiva. A pesar de que se encontró un mayor número de especies siguiendo los enjambres en el sitiode tierras altas, no detectamos diferencias entre sitios en la frecuencia de presencia ni en el número de especies porenjambre. Los análisis de presencia simultánea no mostraron evidencia de asociación negativa entre las especiesque seguían a los enjambres en el sitio de tierras bajas, pero sí en el sitio más rico en especies ubicado en tierrasaltas. Análisis por pares demostraron que esta asociación negativa invariablemente involucró a dos de las especiesque seguían enjambres más frecuentemente, Pyriglena leucoptera y Trichothraupis melanops, lo que sugiere unainteracción competitiva. Posiblemente, aunque las aves que son más dependientes de las hormigas evitan la exclusióncompetitiva mediante separación espacial en el frente de los enjambres, las aves que siguen a las hormigascon menos frecuencia ocasionalmente son excluidas de los enjambres