Liito-oravan mahdolliset elinympäristöt Etelä-Suomessa ja niiden kehittyminen eri hakkuuskenaarioissa 2005–2055

Kansainvalisen luonnonsuojeluliiton IUCN:n luokituksen mukaisessa arvioinnissa liito-orava on katsottu Suomessa vaarantuneeksi lajiksi. Suomen liittyminen Euroopan unioniin vuonna 1995 toi mukanaan erityisen vastuun luontodirektiivissa mainitun liito-oravan suojelusta, silla laji esiintyi jasenmaista ainoastaan Suomessa. Seka luontodirektiivissa etta luonnonsuojelulaissa kielletaan liito-oravan lisaantymisja levahdyspaikkojen havittaminen tai heikentaminen. Metsatalouden toimijoille on laadittu ohjeita ja suosituksia liito-oravan elinmahdollisuuksien turvaamiseksi talousmetsissa. Lisaksi on edistetty liito-oravahavaintojen tiedonvaihtoa, jotta elinpiirit voidaan ottaa huomioon metsan kasittelyissa. Tietoisuuden lisaamisen ja kaytannon ohjeistuksen vaikutuksista tai toimenpiteiden riittavyydesta liito-oravakantaan saadaan tietoa vasta tulevaisuudessa liito-oravakannan seurannan kautta. Liito-oravan lajitietamyksen lisaamiseksi, kannan koon selvittamiseksi seka suojelun varmistamiseksi on toiminut esim. Suomen WWF:n, ymparistoministerion seka maaja metsatalousministerion nimeamia tyoryhmia. Laajoissa monimuotoisuuden tutkimusohjelmissa, FIBRE (1997–2002) ja MOSSE (2003–2006), on osallistuttu vahvasti myos uhanalaisten lajien tutkimukseen. Liito-oravan biolo giaa, kayttaytymista ja elinymparistovaatimuksia on tutkittu Suomessa aktiivisesti 1990-luvulta lahtien mm. Helsingin ja Oulun yliopistoissa. Vuosien 2003–2005 aikana toteutettiin ymparistoministerion rahoittamana koko Etela-Suomen ja osia Kainuusta kattava, otantaan perustuva maastokartoitus liito-oravakannan arvioimiseksi. Maasto-otokseen arvottiin joka toiselta peruskarttalehdelta 10 kartoitusruutua, jotka olivat vahintaan 1 km:n etaisyydella toisistaan. Ruutujen koko oli 9 ha (300 m × 300 m), ja maastossa niilta tallennettiin tieto liito-oravan esiintymisesta seka GPS-sijaintitieto, jos havaintoja esiintymisesta loydettiin. Kartoituksen tuloksista saatiin ensimmaista kertaa luotettavaa tietoa liito-oravan esiintymistiheydesta ja sen alueellisesta vaihtelusta Suomessa. Nykytilanteen kartoittamisen jalkeen tavoitteena on jarjestaa kannan kehittymisen seurantajarjestelma, jonka avulla tulevaisuudessa saadaan tietoa kannan muutoksista. Osalla kartoitusruuduista liito-oravan havainnointia onkin jatkettu vuosien 2006–2009 aikana.