Luonnonmetsän inspiroimaa metsänhoitoa tutkitaan aluetason koejärjestelyllä

Vuonna 2009 käynnistetyssä ”Metsien luontaiseen häiriödynamiikkaan perustuvat käsittelymallit” (DISTDYN) -yhteistutkimushankkeessa selvitetään maassamme ensi kertaa, millaisia ovat aluetasolla sovelletun erirakenteisen metsänhoidon vaikutukset metsälajistoon. Hanke luo uusia mahdollisuuksia metsien luontaiseen häiriödynamiikkaan perustuvan metsänhoidon tutkimukselle ja käytännön kehittämistyölle. Eri puolilla maata Metsähallituksen mailla toteutettava koe käsittää useita satojen hehtaarien laajuisia tutkimusalueita. Näitä käsitellään siten, että ne säilyvät pysyvästi pääosin peitteisinä, mutta metsiköiden puusto vaihtelee pienipiirteisesti. Puuston vaihtelua lisätään monipuolisilla hakkuilla ja muilla hoitotoimilla. Puustoa, eliölajistoa ja elinympäristöjen kehitystä seurataan toistuvin inventoinnein. Lisäksi hankkeessa selvitetään metsänkäsittelytapojen sosiaalisia ja taloudellisia vaikutuksia. Maantieteellisen laajuuden ja aluetason koejärjestelyn ansiosta hanke on ainutlaatuinen. Tässä artikkelissa esittelemme hankkeen taustaa, koejärjestelyn, metsänkäsittelyn periaatteet sekä käynnissä olevat ekologiset seurannat. Hankkeen tavoitteena on jatkossa toimia kansallisesti merkittävänä tutkimuksen infrastruktuurina poikkitieteelliselle metsänhoidon kehitystyölle. Jotta tämä toteutuisi, pyrimme käynnistämään yhteistutkimuksia muiden vastaavien hankkeiden kanssa ja eri tieteenalojen välillä, ja edistämme uusien osatutkimuksien käynnistämistä hankkeen tutkimusmetsissä. Hanke tarjoaa erinomaiset mahdollisuudet selvittää metsänhoitoon liittyviä kysymyksiä sekä metsikköettä aluetasolla hyvin pitkällä aikavälillä: hankkeen suunniteltu kesto on peräti sata vuotta.