Imigração e territórios em mudança. Teoria e prática(s) do modelo de atração-repulsão numa região de baixas densidades

Os estudos pioneiros de Ravenstein (1876, 1889) tiveram um carácter determinante na construção do quadro teórico associado às migrações. Ao desenvolver os princípios do modelo de atração-repulsão, o autor destaca o papel da dinâmica territorial na estruturação do projeto migratório dos indivíduos, cuja decisão de se deslocarem do local de origem para um determinado destino estará relacionada com a percepção positiva ou negativa face a determinados aspetos de ambos os lugares. Significa que, por um lado, os migrantes serão influenciados pela existência de fatores repulsivos existentes no território de partida; por outro, a escolha do território de destino estará condicionada pela existência de fatores atrativos, nomeadamente de cariz económico, laboral e social. Lee (1969) continua o trabalho de Ravenstein, embora lhe faça algumas críticas, considerando a existência de obstáculos intervenientes e de fatores pessoais como aspetos determinantes a considerar na decisão de migrar. Assim, parte-se do princípio que há uma tendência para que os migrantes se desloquem de áreas pouco povoadas para áreas de maior concentração humana; de regiões de baixas densidades para regiões dinâmicas do ponto de vista económico e social; de territórios pobres e pouco desenvolvidos para territórios com um maior nível de desenvolvimento. Porém, coloca-se em causa a linearidade do processo: será que as regiões consideradas repulsivas não podem revelar dinâmicas diferenciadas (neste caso positivas) face a distintas realidades migratórias? Com o objetivo de clarificar a questão, procurar-se-ão discutir os princípios estruturantes do modelo de atraçãorepulsão de Ravenstein, tendo em conta não só a análise crítica de Lee, como também os pressupostos defendidos pelas principais teorias e modelos migratórios, numa perspetiva de complementaridade. Além desta construção teórica, será analisado o estudo de caso de um território português de baixas densidades, com características territoriais potencialmente repulsivas, na sub-região do Alto Alentejo. O interesse de investigação nesta área geográfica está relacionado com o facto de, ao longo da última década, se ter verificado uma renovada dinâmica territorial à escala local, gerada pela presença de grupos de imigrantes que aí residem e trabalham. A partir da compreensão das motivações de deslocação destes indivíduos entre os dois pólos migratórios (origem e destino), tentar-se-á discutir em termos práticos, a validade e as fragilidades do modelo migratório em causa.