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El estudio se divide en cuatro capítulos, precedidos de una breve introducción y un sugerente epílogo, y toma en cuenta diversas formulaciones teóricas para explicar el modo en que cada uno de los textos considerados establece un diálogo con el quehacer histórico. Específicamente se evalúa de qué modo estos escritos intervienen en lo social desde preocupaciones éticas que convergen en “... llamar la atención hacia planteamientos más humanos y más solidarios” (23). El primer capítulo, “Modernidad inacabada, postmodernidad complaciente,” ofrece una detallada y rigurosa presentación de las premisas epistemológicas que enmarcan la discusión del autor y que se emblematizan, respectivamente, en las propuestas de Jürgen Habermas y Jean-François Lyotard. Uno de los aspectos más sugerentes del capítulo, y del libro en general, es la cuidadosa discusión de los apartados 1.3 a 1.3.3 donde se examinan los ensayos “Planfetos desde el planeta de los simios” de Vázquez Montalbán y “El bosque de las letras” de Goytisolo. Ambos publicados en 1995: buscan una reformulación de legitimidades, de sujetos, [...] de procederes éticos y morales, de identidades, de proyectos de futuro, de nociones finalistas de la historia, etc., acordes con sus posicionamientos personales, sus críticas y alternativas al momento y modelo actuales. (63) En el capítulo II, “El sujeto y el Otro: Elecciones éticas y políticas,” enfocado en las novelas El estrangulador (1994) de Vázquez Montalbán y Netchaïev est de Retour (1988) de Jorge Semprún se examinan las confusas y complejas relaciones que se plantean cuando entran en conflicto la autonomía individual y la autonomía pública. Se echa de menos que en un capítulo dedicado a la autonomía de elegir y al “Otro” no se discutan ambos aspectos en relación a la “otredad” que caracteriza la narrativa de Semprún: hasta el 2003 todas sus obras de ficción se escriben en francés. En el contexto de lo argumentado por Aguado, no se pueden dejar de evaluar las implicaciones de esta elección por parte de Semprún. Este aspecto también se encuentra ausente en la discusión del capítulo III, “Negociaciones con el pasado y el presente: Hacia lo postnacional,” cuando se evalúa L’écriture ou la vie (1994) de Semprún a la luz de la “solidarité avec les humiliés et les opprimés” (203). En este apartado también se considera la novela Autobiografía del general Franco de Vázquez Montalbán y es aquí, en el mejor capítulo de La tarea política, donde se establece que “mediante el artificio literario [ambas narrativas] construyen el armazón para pensar en [...] un mañana mejor” (203). Enfocado, principalmente, en El sitio de los sitios de Juan Goytisolo y en Temblor de Rosa Montero, el capítulo IV, “Desnegociaciones,” expone cómo ambos textos “recuperan experiencias extremas para lograr una mejor compresión tanto de lo real inaccesible como de la realidad inmediata que nos rodea” (207). En el “Epílogo” se resalta la vigencia actual, para el siglo XXI, de unas producciones que, aunque se ajustan a unos años determinados, adelantan visiones críticas, “de resistencia” (289), que se contraponen a las interpretaciones cerradas y reduccionistas de la realidad. Riguroso y bien documentado, el libro de Aguado es, sin duda, un aporte valioso a los estudios culturales españoles pues no sólo enriquece la discusión sobre la amnesia histórica contribuyendo al campo como lo han hecho Jo Labanyi y otros, sino que aporta sugestivas lecturas para las obras analizadas. Lo que lamento es la excesiva cantidad de subdivisiones que se ofrecen en cada capítulo pues interrumpen la fluidez de los argumentos y lecturas que se presentan. Parecen ser los rastros que permanecen de lo que es probablemente una tesis doctoral. Sin embargo, por las aportaciones ya destacadas, considero que La tarea política cumple, con creces, su propósito y ha de servir de estímulo a críticos y estudiosos del período contemporáneo.

The Colonial Spanish-American City. Urban Life in the Age of Atlantic Capitalism (review)