Closing the 49th Parallel: An Unexplored Episode in Canadian Economic and Political History

Dans cet article, nous examinons les conséquences des sévères restrictions à l’émigration des Canadiens vers les États-Unis incluses dans l’Immigration Act mis en œuvre en 1965 aux États-Unis. Ces restrictions ont eu des effets à partir de 1968, et ceux-ci se sont maintenus jusqu’à ce que la mobilité recommence à croître dans une certaine mesure grâce aux accords de libre-échange au début des années 1990. Les implications sur l’économie et les politiques publiques canadiennes de cette conjoncture exceptionnelle dans l’histoire du Canada avaient été peu étudiées jusqu’à maintenant. Nos observations suggèrent que la quasi-fermeture de la frontière a entraîné un désarrimage des marchés de l’emploi canadien et américain et une diminution de l’élasticité de l’offre de main-d’œuvre au Canada. Dans un premier temps, nous évaluons de façon théorique, grâce à un modèle d’équilibre de structure fiscale, les implications de cette diminution sur la politique fiscale canadienne – imposition plus lourde du revenu de travail et augmentation de la taille globale du secteur public. Puis, dans un deuxième temps, nous montrons que nos prédictions correspondent à la réalité que l’on observe pendant les deux décennies de quasi-fermeture de la frontière américaine, suivies d’une réouverture partielle grâce aux accords de libre-échange. Ensuite, nous poursuivons l’analyse en tenant compte d’autres facteurs qui influencent la structure et la taille du secteur public et en considérant cette quasi-fermeture de la frontière dans un contexte historique plus large. À partir de cette analyse, nous décrivons l’évolution que devrait subir dans l’avenir la politique d’émigration Canada-États-Unis.