L’Āpaddharmaparvan del Mahābhārata

U delle tante sezioni del dodicesimo libro del Mahābhārata, chiamato Śāntiparvan, è costituita da trentanove capitoli (classicamente definiti nel loro complesso āpaddharmaparvan), i quali trattano principalmente la notevole tematica dell’āpaddharma, ossia ‘norma per le condizioni di pericolo e di emergenza’, o meglio l’applicazione straordinaria di norme e leggi nelle situazioni di difficoltà. Attraverso questi capitoli, seguendo una cornice narrativo-dialogica, gli autori della grande epopea espongono le proprie convinzioni in materia di gestione politica, sociale e giuridica. L’intero discorso dell’āpaddharmaparvan prende le mosse dalla volontà del sovrano Yudhiṣṭhira di abbandonare il proprio regno per dedicarsi alla vita ascetica ed errabonda. è a questo punto che interviene il saggio Bhīṣma, quale controparte dialettica, spinto dalla volontà di risolvere quella che percepisce come una grave situazione di crisi. Bhīṣma, infatti, vuole riportare il re al proprio dovere di governante. Nasce così una conversazione densa, che oggi appare come una delle principali sedi del trionfo della persuasione brahmanica; vi si dichiara la necessità di consegnare il dharma al sovrano, enunciando, così, una delle più tradizionali concezioni di regalità. Lo sviluppo e gli esiti del percorso didattico-normativo dell’āpaddharmaparvan sono l’oggetto del volume di Bowles che qui prendiamo in esame. I trentanove capitoli che lo costituiscono sono indagati a fondo da Bowles, il quale li ripartisce in ben ventisette unità semantiche, che formano il corpo centrale del lavoro. L’intento dello studioso è di mostrare quanto coeso e coerente sia il processo di redazione del materiale che entra a formare l’āpaddharmaparvan. Bowles cerca così di superare le contra-