Maryjne sanktuarium pielgrzymkowe w Szydłowie na Żmudzi

J z najsłynniejszych maryjnych miejsc pielgrzymkowych na Litwie jest niewątpliwie Szydłów – litewskie Šiluva. O jego znaczeniu i sławie wspomina także Vladas Drema, informując przy okazji profesora Stanisława Lorentza o tym, że projektantem wzniesionego tam w latach 1760–1786 kościoła był Jan Krzysztof Glaubitz. Lokalizując zaś miejscowość na mapie Litwy, pisał: „Šiluva dawniej pisało się po polsku Szydłów. Jest to niewielkie miasteczko na Żmudzi słynne z cudownego obrazu Matki Boskiej, miejsce niegdyś masowych pielgrzymek, leżące w dawnym powiecie rosieńskim, położone pośrodku między Rosieniami a Cytowianami”1. Miejscowość ta w okresie Rzeczypospolitej Obojga Narodów, ze względu na wyróżniającą ją rangę religijną i popularność, nazywana była „żmudzką Częstochową”2, obecnie, najprawdopodobniej by unikać wszelkich propolskich skojarzeń, Szydłów określany jest jako „żmudzkie Lourdes”3. Od czasów chrystianizacji Żmudzi Szydłów zamieszkiwała ludność wyznania rzymskokatolickiego, oczywiście istniał tam kościół i notowana od 1454 roku parafia4.