Physiopathologie de la constipation

La constipation est un trouble extrêmement fréquent chez l’enfant puisque jusqu’à 25% des consultations de gastro-entérologie et 3% des visites pédiatriques ambulatoires lui sont imputables. Ce trouble est d’origine fonctionnelle dans 90% des cas et il n’existe une cause organique que dans seulement 10% des cas. Les causes fréquentes de constipation de l’enfant sont les suivantes: anomalies intestinales congénitales; affections neurologiques, particulièrement infirmité motrice cérébrale, troubles médullaires et hypotonie; troubles endocrinies et métaboliques (hypothyroïdie, mucoviscidose, hypercalcémie, diabète, acidose rénale) et utilisation de médicaments constipants tels que certains antiacides, le sucralfate, le fer, des produits contenant de la codéine, l’imipramine, la phénytoïne, etc. La plus fréquente des anomalies congénitales est la maladie de Hirschsprung, dont l’incidence est de 1 cas pour 4 500 naissances vivantes contre 1 pour 7 000 naissances vivantes en ce qui concerne les malformations anorectales et 1 pour 40 000 pour ce qui est des autres troubles neuromusculaires intestinaux. Une atteinte organique démontrable est présente chez moins de 5% des enfants consultant pour la première fois pour d’une constipation.