Hybridization and variation in the Leptothorax tuberum group (Hymenoptera: Formicidae)

Morphological and allozymatic analyses show that there are four species – L. tuberum (mainly in the north) and L. nigriceps, L. “tubero‐interruptus” , and L. unifasciatus (sympatrically in the south) – in the Leptothorax tuberum group in West Europe north of the Alps, and that these species hybridize. The two commonly co‐occurring species, L. nigriceps and L. unifasciatus , rarely hybridize, suggesting that premating isolating mechanisms have evolved, whereas the rare species, L. “tubero‐interruptus” , easily interbreeds possibly with all the other species of this group. There are distinct morphological gaps between the species, but hybridization tends to fill these gaps or even produces morpnological copies ( L. nigriceps × L. “tubero‐interruptus” ) of a third species ( L. tuberum ). Zusammenfassung Anhand morphologischer und enzymelektrophoretischer Untersuchungen wurde festgestellt, daß in Nordwesteuropa vier verschiedene Arten der Leptothorax tuberum‐Gruppe vorkommen: L. tuberum vorwiegend im Norden, aber L. nigriceps, L. unifasciatus und L. “tubero‐interruptus” meist sympatrisch im Süden. Wir konnten auch nachweisen, daß Hybridisierungen vorkommen und Bastardvölker auftreten. L. unifasciatus und L. nigriceps , die häufig zusammen vorkommen, bastardieren selten, während L. “tubero‐interruptus” offensichtlich leicht mit den anderen Arten kreuzt. Die Bastard‐Arbeiterinnen nehmen in morphologischen Merkmalen eine Mittelstellung zwischen den Elternarten ein, doch ist der Bastard L. nicriceps × L. “tubero‐interruptus” interessanterweise praktisch identisch mit L. tuberum bezüglich aller morphologischen Merkmale, die wir untersucht haben (Pigmentierung). Die Bedeutung der interspezifischen Kreuzungen wird diskutiert, und wir halten es für möglich, daß es einen Genfluß von sowohl L. nigriceps wie von L. “tubero‐interruptus” zu L. unifasciatus gibt.