Patagonian continental deposits (Cretaceous‐Tertiary)

We review stratigraphic records from various continental basins throughout Patagonia from the Cretaceous to the Late Tertiary and show that they can be used to reconstruct the history of the region, including the number and extension of marine transgressions as a result of sea level changes, changes in climate, and changes in the composition of the vertebrate fauna. The various independent sedimentary basins are analyzed with respect to internal facies relationships and in relation to global changes in climate and oscillations of sealevel. Volcanic processes associated with active volcanic arcs contributed lavas and substantial volumes of pyroclastics during this time interval. The interplay between different geological processes that took place during this time shaped the landscape of the continent and changed the associated flora and fauna, which were developed in this region, differing from other areas of southern South America and part of West Antarctica. © 2011 The Linnean Society of London, Biological Journal of the Linnean Society , 2011, 103 , 289–304. Se analizaron los cambios biológicos, climáticos y palaeogeográficos globales sobre la base de las características litológicas y las variaciones ambientales de los depósitos continentales de la Patagonia durante el Cretácico y el Terciario en las principales cuencas sedimentarias. En cada una de ellas, se ha considerado la evolución ambiental de cada unidad y su transición hacia los ambientes marinos costeros, dadas las oscilaciones del nivel del mar. Sobre la base de los cambios en la biota, se relaciona el desprendimiento de la Antártida de la Patagonia y de qué manera este desprendimiento continental influyó en la dinámica climática de ambos continentes. Para cada cuenca patagónica mencionada, se caracterizaron los ambientes continentales mencionando su desarrollo vertical y las unidades geológicas más representativas que dominan cada una de las regiones patagónicas; además se relacionaron los procesos volcánicos de los diferentes arcos magmáticos, localizados sobre el occidente patagónico, generadores principalmente de grandes volúmenes de rocas lávicas y piroclásticas que caracterizan principalmente a la sedimentación en Patagonia durante el Terciario. La interrelación entre estos diferentes procesos geológicos que actuaron durante este tiempo, modeló el paisaje del continente y la fauna y flora asociada, las que se desarrollaron en esta región, diferenciándose de otras áreas del sur de Sudamérica y parcialmente de la Antártida Occidental.