La durée de vie des canalisations, une notion insuffisante pour conduire une politique de renouvellement

Les acteurs qui s’impliquent dans le renouvellement des reseaux d’eau potable recourent de facon quasi systematique a la notion de « duree de vie » moyenne d’une canalisation fixee a dire d’expert, selon son materiau constitutif. Une approche courante d’estimation des besoins en renouvellement suppose que toutes les canalisations d’une classe de materiau sont renouvelees lorsqu’elles ont atteint un âge egal a leur « duree de vie » moyenne. L’experience montre que, pour les memes categories de canalisations, des valeurs de duree de vie moyennes tres differentes sont utilisees par les uns et les autres, ce qui conduit a des estimations de besoin en renouvellement eloignees. Par ailleurs, il est constate que la notion de « duree de vie » peut conduire a un amalgame entre « besoins financiers » et « besoins en travaux ».L’etude met en evidence l’interet de considerer que les canalisations d’une meme classe de materiau ont des durees de maintien en service differentes qui peuvent etre classees statistiquement selon une courbe de survie. Les besoins en renouvellement qui en decoulent s’en trouvent lisses et cet echelonnement dans le temps permet de bâtir puis d’ajuster une strategie financiere basee sur des enveloppes annuelles ou pluriannuelles realistes.Compte tenu des risques d’erreurs d’appreciation qu’elle peut entrainer, l’expression « duree de vie » nous semble devoir etre bannie en matiere de renouvellement des canalisations. La notion de « duree de maintien en service », qui exprime clairement le choix entre reparation et renouvellement auquel est confronte le decideur, nous semble preferable.