Bioestadística aplicada en investigación clínica: conceptos básicos

RESUMEN La estadistica es la disciplina interesada en la organizacion y resumen de datos, para obtener conclusiones acerca de las caracteristicas de un conjunto de personas u objetos, cuando solo una porcion esta disponible para su estudio. La bioestadistica es la rama de la estadistica que se ocupa de los problemas planteados dentro de la ciencia de la vida, como la biologia o la medicina 1 . Medicos, enfermeras, kinesiologos, especialistas en salud publica, entre otros, necesitan conocer los principios que guian la aplicacion de los metodos estadisticos a los temas propios de sus respectivas areas de conocimiento, porque es el metodo objetivo, racional y matematico a traves del cual, una hipotesis cientifica puede ser comprobada 2 . Es por eso, que para facilitar su estudio, se ha dividido en cuatro funciones: el diseno muestral, el calculo de tamano muestral, la estadistica descriptiva y la estadistica analitica o inferencial. Considerando que la investigacion clinica se realiza en una muestra que debe representar la poblacion de estudio, es necesario que los datos sean matematicamente analizados, utilizando las pruebas estadisticas apropiadas, para que se puedan extraer conclusiones cientificamente validas. Tan relevante es la bioestadistica, que la evidencia en salud esta construida en base a esta. Actualmente, existen numerosos libros y articulos sobre esta disciplina, por lo tanto, se preguntaran ?por que escribir mas de lo mismo? Porque aun para los profesionales de la salud, la bioestadistica sigue siendo un area que cuesta aterrizar al contexto clinico, cuando se esta planificando un estudio de investigacion o se analiza un paper porque surgen preguntas sobre sus pacientes. Por esa razon, el objetivo de este articulo es revisar los conceptos y elementos basicos de la bioestadistica que se usan en la investigacion clinica, con la perspectiva de la estadistica aplicada y la optica de un clinico. Se espera que al termino de su lectura, el articulo les entregue un enfoque mas claro y ordenado para abordar las cuatro funciones de la bioestadistica y su cumplimiento en el proceso de la investigacion.