Review: the environmental status and implications of the nitrate time lag in Europe and North America

The efficacy of water quality policies aiming to reduce or prevent nitrate contamination of waterbodies may be constrained by the inherent delay or “time lag” of water and solute transport through unsaturated (soil) and saturated (groundwater) pathways. These delays must be quantified in order to establish realistic deadlines, thresholds and policy expectations, and to design effective best management practices. The objective of this review is to synthesise the current state of research on nitrate-related time lags in both the European and North American environmental and legislative contexts. The durations of time lags have been found to differ according to climatic, pedological, landscape and management scenarios. Elucidation of these driving factors at a watershed scale is essential where water quality is impaired or at risk. Finally, the existence of time lags is increasingly being acknowledged at a policy level and incorporated into the development of environmental legislation. However, the full impact of these time lags is not yet fully understood or appreciated, and continued outreach and education in scientific, public and policy venues is still required.L’efficacité des politiques visant à la réduction et la prévention de la contamination en nitrate des masses d’eau doit être évaluée au regard du délai inhérent ou décalage temporel du transport de l’eau et des solutés au travers de la zone non saturée (sols) et saturée (nappe). Ces délais doivent être quantifiés afin de permettre d’établir des échéances, seuils et attentes réglementaires réalistes, et pour établir des règles efficaces de bonnes pratiques. L’objectif de cette revue est. de faire une synthèse de l’état des recherches sur les délais de transfert du nitrate dans un contexte environnemental et législatif européen et nord-américain. L’importance du décalage temporel diffère selon les scénarios climatiques, pédologiques, d’occupation des sols et de gestion. L’analyse de ces facteurs à l’échelle des bassins versants est. essentielle lorsque la qualité de l’eau est. dégradée ou à un risque de dégradation. Enfin, l’existence d’un décalage temporel est. de plus en plus reconnue au niveau des politiques et intégrée dans la mise en œuvre de la législation environnementale. Toutefois, l’impact total de ce décalage temporel n’est. pas complètement compris ou apprécié, et la poursuite de la sensibilisation et de la formation lors d’événements scientifiques, réunions publiques et rencontres politiques sont toujours nécessaires.La eficacia de las políticas de calidad del agua destinadas a reducir o prevenir la contaminación por nitratos de los cuerpos de agua puede verse limitada por el retraso inherente o el “retraso temporal” del transporte de agua y de soluto a través de rutas no saturadas (suelo) y saturadas. Estos retrasos deben cuantificarse para establecer plazos, umbrales y expectativas normativas realistas, y para diseñar mejores prácticas eficaces de gestión. El objetivo de esta revisión es sintetizar el estado actual de la investigación sobre los retardos relacionados con los nitratos en el contexto ambiental y legislativo europeo y norteamericano. Se ha comprobado que las duraciones de los retardos de tiempo difieren según los escenarios climáticos, pedológicos, paisajísticos y de gestión. La dilucidación de estos factores de conducción a escala de cuenca es esencial cuando la calidad del agua está deteriorada o en riesgo. Por último, la existencia de retardos es cada vez más reconocida a nivel político e incorporada en el desarrollo de la legislación ambiental. Sin embargo, aún no se ha comprendido ni apreciado plenamente el impacto total de estos retardos, y se sigue requiriendo la extensión y educación continua en lugares científicos, públicos y políticos.旨在预防水体遭受硝酸盐污染的税制政策效力可能受到水和溶质通过非饱和(土壤)和饱和(地下水)通道迁移中固有的延迟或“时间滞后”的制约。对这些延迟必须量化以便建立现实的警戒线、阈值和政策期望值,设计有效的最佳管理模式。本文的目的就是梳理欧洲和北美洲环境和立法背景下目前与硝酸盐相关的时间滞后研究现状。发现时间滞后的持续时间依据气候、土壤、地形和管理方案的不同而有所不同。在水质受损或处于危险之中的地方,流域尺度上阐明这些驱动因素至关重要。最后,时间滞后的存在在政策层面上日益得到人们的认可,并被纳入环境立法中。然而,这些时间滞后的全部影响没有被完全理解或领会,仍然需要在科学、公共和政策方面给予持续的拓展和培养。A eficácia de políticas de qualidade da agua que visam reduzir ou prevenir a contaminação por nitrato em corpos d’água pode ser prejudicada pelo atraso inerente, ou ‘defasagem temporal’ do transporte de água e de soluto através dos meios não saturado (solo) e saturado (agua subterrânea). Estes atrasos têm de ser quantificados a fim de definir prazos reais, os limites e as expectativas políticas, e para a definição das práticas mais efetivas de gestão. O objetivo desta revisão é fazer uma síntese do conhecimento atual da pesquisa sobre a defasagem temporal do nitrato no contexto das legislações europeia e norte-americana. A duração dos atrasos difere de acordo com os diferentes cenários climáticos, pedológicos, relevo e de gerenciamento. O esclarecimento destes fatores condicionantes na escala da bacia hidrográfica é essencial ali onde a qualidade da água está afetada, ou em risco. Finalmente, a existência das defasagens temporais tem sido gradualmente reconhecida no nível político e incorporado dentro do desenvolvimento da legislação de meio ambiente. Entretanto, o impacto completo das defasagens temporais ainda não foi completamente compreendido ou dimensionado, fazendo-se necessário atingir e educar permanentemente os foros científicos e políticos.