Produtividade em diferentes tipos de leitos de secagem

O reator UASB produz um lodo concentrado que já sai do reator estabilizado, contudo precisa passar por um processo de secagem para seu uso posterior. Neste trabalho, descreve-se uma investigação experimental em escala piloto que visa estabelecer o desempenho de leitos de secagem de lodo anaeróbio. Três tipos de leito foram pesquisados: (1) leitos ao ar livre; (2) leitos cobertos (coberturas opaca e transparente); e (3) leitos com revolvimento de lodo ao ar livre. Desenvolveu-se um método experimental para determinar a produtividade de leitos de secagem. A produtividade é a massa de lodo seco que pode ser produzida em um leito por unidade de área e por unidade de tempo. Estabeleceu-se que a produtividade depende, além do tipo de leito, de três fatores: (1) a taxa de evaporação de água; (2) a carga de sólidos aplicada; e (3) a umidade final desejada. Foi desenvolvida uma expressão que permite calcular a produtividade de leitos em função dessas três variáveis. Os resultados mostraram que a produtividade de leitos cobertos com material transparente é muito parecida com a de leitos sem a cobertura, mas a produtividade de leitos com cobertura opaca é muito menor. Em contraste, o revolvimento do lodo resulta num aumento significativo da produtividade de leitos. Também foi analisada a influência da água de chuva sobre a produtividade de leitos de secagem. Estabeleceu-se que a água fica incorporada quantitativamente no lodo enquanto a umidade do lodo é maior que 65%. Para umidades menores, a água de chuva em grande parte percola e tem relativamente pouca influência sobre a produtividade dos leitos.Palavras-chave: Secagem de lodo. Tipos de leitos. Produtividade. Carga de sólidos.