Avaliação de um secador solar em diferentes condições climáticas e meteorológicas

O Nordeste brasileiro destaca-se, entre outros aspectos, pela produção de frutas e pela disponibilidade de energia solar. No entanto, a produção de frutas secas nessa região do país ainda não é expressiva. Estudos sobre a secagem de alimentos vêm sendo desenvolvidos em todo mundo, já que o processo de secagem tradicional em estufa demanda grandes investimentos e alto consumo de energia elétrica, elevando o custo do produto final. A secagem solar em equipamentos construídos com materiais de baixo custo e cuja operação e manutenção possam ser executadas sem necessidade de ações de elevada complexidade, torna-se uma tecnologia apropriada para a agricultura familiar. O objetivo deste trabalho foi comparar o desempenho de um secador solar de exposição indireta em climas e condições meteorológicas distintas. Para tanto, testes experimentais de secagem foram realizados, na secagem de banana prata, nas cidades de campina Grande, PB e Pombal, PB em períodos de maior e menor intensidade de radiação solar. Foi possível observar a influência das condições de temperatura e umidade relativa do ar ambiente e da incidência de radiação solar no tempo de secagem. Obteve-se rendimento térmico médio de 30,04% e tempo médio de secagem de 13,5 horas, resultados similares aos reportados na literatura.