How much inequality in exposure to high PM10 pollution is too much to be considered environmentally unfair? An assessment for vulnerable groups in two major Spanish cities

¿Cuánta desigualdad en exposición a alta polución por PM10 es demasiada para considerarla ambientalmente injusta? Una evaluación para grupos vulnerables en dos grandes ciudades españolasLas desigualdades en la afección o carga ambiental (externalidades negativas, peligros, malestar, etc.) entre lugares y personas son un tema de creciente interés. Se han publicado abundantes estudios, utilizando métodos diversos, en los que se concluye que, a menudo, existe discriminación e inequidad. Ahora bien, desde el punto el punto de vista de la formación de decisiones públicas y de la gobernanza una pregunta sigue siendo necesario responder con claridad: cuánta desigualdad existe y si ésta es demasiada para ser calificada de injusta y justificar, por tanto, la acción pública. En este artículo se aborda esa cuestión a partir de un estudio de caso relativo al peligro por polución del aire en Madrid y Barcelona (España). A tal fin se examina la distribución espacial de varios grupos de población vulnerables y su exposición potencial a alta concentración de PM10 en la atmósfera, usando un método razonable que implica el uso de SIG y técnicas estadísticas. La adopción de un criterio operativo y explícito de imparcialidad posibilita medir la cantidad de desigualdad para cada grupo de población y determinar si ésta excede significativamente al criterio de referencia. Ello facilita una valoración más certera de la situación por los ciudadanos y los decisores públicos.