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The text talks about the position given to Afro-Brazilians and to the African contribution to Brazilian history and the so-called culture by the erudite Luís da Câmara Cascudo. The object of our analysis are his writings on the African contribution to the constitution of the Brazilian society, especially the book Meleagro. We try to examine the images and the statements that are constantly associated with Afro-Brazilians and the African culture in the works of Cascudo, as he tends, insistently, to deafricanize or whiten the Brazilian culture, especially what he calls popular culture or folklore. The text also tries to understand the opinion of the erudite from Rio Grande do Norte and what makes him have this view on the participation of Africans in the social constitution of the country and its habits. Key-words: Afro-Brazilian; Popular culture; Câmara Cascudo; Whitening; Deafricanization. 10 REVISTA ESBOÇOS Volume 17, No 23, pp. 9-30 — UFSC ...MELEAGRO, nome pedante para justificar feitiço da Grécia em mão africana. Luís da Câmara Cascudo2 Luís da Câmara Cascudo é um dos mais importantes intelectuais na formulação de metanarrativas da nacionalidade. Produzindo grande parte de sua extensa e significativa obra obedecendo aos ditames do dispositivo das nacionalidades e conforme as regras que instituíram a formação discursiva nacional-popular, que predominou, no Brasil, entre os anos vinte e os sessenta do século passado, o tema privilegiado de sua obra será o que nomeia de cultura brasileira. Estando entre aqueles que se dedicaram a fazer a narrativa da formação da nacionalidade brasileira, tomando, portanto, a história como o elemento através do qual interroga o que seria a constituição da cultura nacional em suas diferentes expressões regionais, em sua particular distribuição pelo território, em sua geografia,3 Cascudo é, no entanto, um autor que ainda faz por merecer maior atenção por parte daqueles que se dedicam a estudar os discursos que formularam identidades para a nação, que foram responsáveis pela instituição do imaginário que sustenta e significa a comunidade nacional brasileira. Talvez por ter dedicado a maior parte de seus escritos a uma área de saber, a uma disciplina que foi historicamente alijada no país dos estudos universitários: o folclore – área que, quando tratada academicamente, como no estudo pioneiro de Florestan Fernandes,4 foi para denegar a sua cientificidade, para afirmar o direito de outras disciplinas como a antropologia, a etnografia e a sociologia de a substituírem nos estudos universitários Cascudo ocupa este lugar marginal quando se trata de estudar os intérpretes do Brasil, injustiça que somente vem sendo corrigida recentemente, por exemplo, no campo da historiografia.5 No entanto, mesmo no interior do chamado Movimento Folclórico, que procurou, a partir dos anos quarenta do século XX, institucionalizar esta área de saber aproximando-a do Estado, articulando-a em instituições não-universitárias para compensar a rejeição da Universidade, instituições dependentes do mecenato dos poderes públicos, Luís da Câmara Cascudo vai ocupar um lugar de segundo plano, mesmo tendo sido dele a iniciativa pioneira neste processo de institucionalização e de aproximação do folclore das políticas culturais do Estado, com a criação, em 1941, da Sociedade Brasileira do Folclore, cuja sede era em sua própria casa, na cidade do Natal. Talvez por ter ficado em Natal, por não ter migrado para mais perto da sede do Estado brasileiro, a cidade do Rio de Janeiro, como fizeram Manuel Diegues Júnior, Afrânio Peixoto, Renato Almeida, que terão posições de destaque na criação do Conselho Nacional de Folclore por representar e estar ligado às elites de uma área periférica política e economicamente falando, o Mestre do folclore nacional, tal como foi monumentalizado ainda em vida, e sua 11 Mãos Negras, Mentes Gregas: as narrativas de Luís da Câmara Cascudo sobre as religiões afro-brasileiras. obra tenham sido objeto, apenas, durante muito tempo, de obras de cunho panegírico de seus epígonos, discípulos, amigos e admiradores locais.6 No entanto, mesmo não tendo nem de longe a visibilidade e a centralidade que é conferida a Gilberto Freyre entre os chamados estudiosos do Brasil, podemos dizer que Luís da Câmara Cascudo foi o principal êmulo do sociólogo pernambucano. Podemos perceber na curta correspondência que trocaram, marcada sempre pela cortesia mas por longos e significativos períodos de silêncio, como, por exemplo, ao longo dos anos trinta, quando Câmara Cascudo torna-se um membro militante da Ação Integralista Brasileira e se aproxima do Estado Novo, enquanto Freyre amarga o exílio, mantém relações tensas com os intelectuais católicos que o acusam de imoral desde o lançamento de Casa Grande e Senzala e discorda abertamente do Estado Novo, notadamente do Interventor Agamenon Magalhães, nas vezes em que se referiram um ao outro, quase sempre elogiosamente, certa rivalidade intelectual. Uma espécie de disputa em torno do lugar de maior intelectual ou maior erudito do Nordeste. Creio ser bastante significativo o fato de que Câmara Cascudo tenha suprimido de seus relatos biográficos, escritos no final da vida, sua participação no Movimento Regionalista e Tradicionalista encabeçado por Gilberto Freyre, ocorrido justamente no período em que Cascudo cursava a Faculdade de Direito do Recife.78 Mesmo na correspondência que troca com Freyre só se refere a este fato uma única vez e ironicamente ao chamar o Centro Regionalista do Nordeste que, fundado pelo sociólogo pernambucano, encabeçara o Movimento de Centro Nacionalista do Recife, procurando, talvez, deixar clara uma diferença que o distanciaria de Freyre, o nacionalismo ao invés do regionalismo, uma fala feita em nome e para a construção da nação e não da região.9 Talvez tenha sido para marcar sua diferença em relação a Freyre que Câmara Cascudo tenha permitido que se cristalizasse uma dada narrativa de sua trajetória intelectual, uma dada versão de sua biografia, construída por um dos seus principais discípulos, o também folclorista Veríssimo de Melo, embora ela estivesse longe de ser lisonjeira para com ele e com o que produzira, que atribuía tudo aquilo que fizera no campo do folclore e da chamada cultura popular, o fato de ter deixado de lado a pretensão de ser historiador para se dedicar aos estudos folclóricos, a partir de 1939, ao recebimento do que Melo chamou de “a carta terrível” de Mário de Andrade, criticando tudo o que fizera até então e aconselhando-o a se dedicar ao estudo das coisas do povo de sua terra.10 Ter aceito, por muito tempo, esta versão para sua trajetória intelectual, que o vincula exclusivamente ao movimento modernista, do qual seria representante em Natal, e reduz o seu trabalho ao cumprimento de um mandato de Mário de Andrade, já que somente vai protestar contra isso indignado em entrevista nos seus últimos anos de vida, não por coincidência quando se reaproxima de Freyre, 12 REVISTA ESBOÇOS Volume 17, No 23, pp. 9-30 — UFSC de quem recebe pessoalmente uma homenagem feita pela Fundação Joaquim Nabuco, criada pelo sociólogo de Apipucos, me parece ser mais um indício da disputa surda, da rivalidade nunca dita ou admitida que dividia os dois grandes nomes das letras no Nordeste. Esta tensão entre os dois intelectuais, de renome nacional, que resolveram permanecer em seus Estados, periféricos tanto no plano econômico, quanto no plano político e cultural, assim como o fato de que Freyre tenha formulado o espaço regional, o Nordeste, como o espaço a partir do qual fala e a partir do qual trata da questão nacional e Cascudo tenha formulado o espaço nacional, o Brasil, como o espaço do qual fala, mesmo que seja a partir do Nordeste, designação espacial que aparece em sua obra a par com outras designações como o sertão, se deve também ao fato de que pertencem e representam parcelas distintas das elites nacionais. Enquanto Gilberto Freyre, ao formular a ideia de Nordeste ou mesmo ao escrever a saga da formação histórica da nação, dá a Pernambuco e, nele, as elites açucareiras da Zona da Mata daquele Estado, uma centralidade decisiva na história da civilização do país, colocando as chamadas províncias anexas desse Estado numa condição de coadjuvantes e auxiliares como se elas fossem meras extensões da história que se passava em terras pernambucanas, Luís da Câmara Cascudo como aquele intelectual que vai se colocar a tarefa de elaborar uma identidade para seu Estado, o Rio Grande do Norte, como o membro de maior destaque, audiência e capacidade de trabalho do Instituto Histórico e Geográfico potiguar, terá que fazer um esforço para diferenciar, para distinguir, para destacar o processo histórico ocorrido no Rio Grande do Norte, daquele ocorrido em Pernambuco. Ele terá que se dedicar a desanexar a história potiguar da história pernambucana, daí a ênfase que dará a vida sertaneja, ao sertão em detrimento do litoral e da Zona da Mata. Ao contar esta história; a constante afirmação da pouca expressão e importância do domínio holandês para a história do Rio Grande do Norte,11 seu caráter sanguinário e ruinoso em contraposição ao caráter construtivo e modernizador que este teria tido em Recife e em Pernambuco; destruir a mitologia holandesa, tão central na definição da identidade recifense e pernambucana, tornava-se uma tarefa fundamental para desligar a história do seu Estado da história do Estado de Freyre, que se não dedicara obra específica ao tema, estimulara e inspirara a que seu primo José Antônio Gonçalves de Mello12 escrevesse e publicasse a obra clássica sobre o tema, manancial de informações eruditas a alimentar a mitologia que sustenta a pernambucanidade. Esta relação agônica entre o intelectual pernambucano de formação protestante, aluno do Colégio Americano Batista, e o intelectual potiguar de formação e militância católica, ligado ao Centro Dom Vital, talvez seja um elemento 13 Mãos Negras, Mentes Gregas: as narrativas de Luís da Câmar

Mãos Negras, Mentes Gregas: as narrativas de Luís da Câmara Cascudo sobre as religiões afro-brasileirasDOI: 10.5007/2175-7976.2010v17n23p9

Mãos Negras, Mentes Gregas: as narrativas de Luís da Câmara Cascudo sobre as religiões afro-brasileiras
DOI: 10.5007/2175-7976.2010v17n23p9