Searching For Signs of Life in Ontario Universities: An Innovative Method for Evaluating Biodiversity Integration within University Curricula

This study investigates the degree to which biodiversity concepts are included within university curricula in Ontario and provides a baseline for tracking this. A keyword search of undergraduate and graduate academic calendars from six Ontario universities was conducted. A list of 28 relevant keywords was developed, and university program descriptors were searched for these keywords, while considering core and elective courses within each program. Almost half (49.5%) of the 386 undergraduate programs, and 29.4% of the 327 graduate programs featured biodiversity keywords. Science programs showed the highest degree of integration (74.5% for undergraduate and 37.4% for graduate programs), followed by business programs (57.6% and 38.4%, respectively). The arts and social sciences showed the least biodiversity integration (25.8% of undergraduate and 21.0% of graduate programs). This research method provides a depth of understanding of biodiversity integration within university curricula, although the analysis is limited to the content provided in academic calendars. Resume Cette etude evalue le degre d’integration des concepts de la biodiversite dans les programmes universitaires en Ontario, et etablit des reperes pour suivre cette integration. Une recherche par mots-cles a ete realisee dans les calendriers des cours de premier cycle et de cycles superieurs de six universites ontariennes. Nous avons dresse une liste de 28 mots-cles pertinents, puis avons effectue une recherche de ces mots-cles parmi les descripteurs de programmes universitaires, en englobant les cours obligatoires et facultatifs de chaque programme. Pres de la moitie (49,5 %) des 386 programmes de premier cycle et 29,4 % des 327 programmes de cycles superieurs etaient assortis de mots-cles lies a la biodiversite. Parmi tous les programmes, les programmes scientifiques ont demontre le degre d’integration le plus eleve (74,5 % pour le premier cycle et 37,4 % pour les cycles superieurs), suivis des programmes en commerce (57,6 % pour le premier cycle et 38,4 %, pour les cycles superieurs). Par ailleurs, les arts et les sciences sociales ont demontre la plus faible integration de la biodiversite (25,8 % pour le premier cycle et 21,0 % pour les cycles superieurs). Cette methode de recherche permet de mieux comprendre l’integration de la biodiversite dans les programmes universitaires, meme si l’analyse se limite au contenu indique dans les calendriers des cours.