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Hemos leído con interés la revisión sobre el uso del metilfenidato en el tratamiento de la astenia en pacientes paliativos1. Este trabajo, por sí mismo, ya es una buena muestra de la preocupación que suscita en los clínicos el cansancio o agotamiento de los pacientes con enfermedad avanzada: necesitamos algo eficaz para la astenia de estos enfermos. Para completar y actualizar la información publicada queremos señalar algunos datos nuevos de estudios más recientes sobre el tema (alguno posterior a la revisión comentada), hacer una puntualización sobre la sistemática utilizada, y añadir una reflexión sobre el momento de la investigación clínica con psicoestimulantes. La sistemática escogida para la búsqueda no ha permitido detectar algunos trabajos. Un ejemplo entre otros, podría ser un ensayo de Breitbart que se centró en la astenia de pacientes con VIH, y encontró cierto beneficio de metilfenidato y pemolina sobre placebo2. Después del cierre del estudio se ha publicado un trabajo de Bruera, con 141 enfermos oncológicos avanzados, en el que se muestra que metilfenidato y una intervención telefónica por parte de enfermería, aislados o en combinación, no tenían más impacto que un placebo sobre la astenia de estos pacientes3. Los autores no han definido el tipo de enfermo de los estudios de la revisión, y parece que se han centrado en “paciente paliativo”. Conviene decir que, sin más clarificación, el concepto se presta a equívoco ya que se puede incluir desde el paciente que ya no es candidato a un tratamiento curativo hasta el enfermo terminal complejo y multisintomático. En todo caso, al menos dos de los ensayos de la serie (además, los que más enfermos incluían) incluían enfermos “no paliativos”4,5, por lo que hay que ser prudente en cualquier extrapolación de los resultados al paciente avanzado. Cuando los autores ponderan el efecto del metilfenidato en pacientes cansados utilizan expresiones bien diversas. Algunas limitadas a la posibilidad o la sugerencia, como que “puede reducir la fatiga en el paciente paliativo” o que es “uno de los (tratamientos farmacológicos) actual-

Metilfenidato en pacientes que reciben cuidados paliativos: ¿en qué momento de la investigación nos encontramos?