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– It is evident to everyone, even to non-professionals, that human consciousness raises a major problem in Science and therefore in Neuroscience. So much so that today we try in every way to eliminate consciousness as pure epiphenomenon or to completely reduce it to the brain. The article specifies first the scientific method and discusses the possible limits of applicability to the field of consciousness. Then tries to show the elusive nature every definition of human consciousness has. Finally, it recalls a quote from the monumental work of Prof. Savoldi on “La Coscienza”, a fundamental passage that clarifies beyond ambiguity, with the help of Pascal, the only cognitive modality (comprehension) that allows one to approach the conscience and which can not be the experimental method. La scienza nasce nel momento in cui Galileo si accorge che per conoscere veramente, adeguatamente le cose, la realtà occorre stare davanti ad esse lealmente, fino in fondo, occorre interrogare la natura (*) Università degli Studi, Pavia, Italia. E-mail: mceroni@unipv.it ed ascoltare sempre e comunque le sue risposte. L’uomo da molto tempo prima di Galileo era stato affascinato dal cielo stellato, dall’alternarsi della notte e del giorno, delle stagioni. I più grandi spiriti dell’umanità, in particolare i Greci che avevano scoperto l’uso sistematico della ragione e la sua applicazione alla conoscenza del mondo, avevano ideato interpretazioni dei moti del sole, della terra, dei pianeti, delle stelle, ingegnosi e basati anche sulla matematica. Aristotele ha finito per determinare la visione dell’universo in tutto il mondo occidentale. Tolomeo aveva semplicemente arricchito e precisato anche dal punto di vita matematico la visione di Aristotele. Eppure i Greci che avevano inventato la geometria e l’aritmetica, che sapevano perfettamente che la terra è rotonda e ne avevano misurato il raggio, non scoprirono la scienza, non arrivarono a varcare la soglia della scienza. Quando Galileo puntò per la prima volta lo strumento che si era costruito per scandagliare il cielo, il cannocchiale, le cose emersero nella loro evidenza: le lune di Giove erano lì davanti ai suoi occhi, la superficie della luna appariva così come era, non una perfetta sfera come richiesto dalla teoria, ma per come era fatta. Quasi ovunque puntasse il cannocchiale emergevano cose nuove, scoperte affascinanti. Non contava il ragionamento astratto, la bellezza della teoria, occorreva molta più umiltà, conveniva cercare strumenti adatti per cogliere le cose come erano veramente, non come l’immaginazione dell’uomo di quel tempo le pensava. La scienza dunque ha bisogno di evidenza; se non si arriva all’evidenza occorre trattenere il giudizio, ammettere la propria ignoranza, cercare un modo nuovo per raggiungere l’evidenza. Ma diciamo la parola più importante e chiara che segna la nascita della scienza, è la parola misura. E infatti è attraverso le misure ripetute che in molti casi si raggiunge l’evidenza. Lo scienziato che cerca di capire un fenomeno, cioè etimologicamente l’aspetto che si manifesta ai nostri sensi di una determinata “cosa”, compie misure, le ripete, varia le condizioni sperimentali e poi misura nuovamente, cerca l’evidenza che l’ipotesi interpretativa che aveva emesso si mostri corretta, consenta di prevedere gli effetti e addirittura può giungere a scrivere una legge matematica in grado di descrivere il fenomeno e di prevederne le variazioni. In questo consiste il metodo scientifico: la sua applicazione leale permette di procedere anche se lentamente, non senza errori e correzioni, deviazioni dalla strada maestra e ritorni ad essa, di arricchire e sviluppare la nostra conoscenza del mondo, MAURO CERONI 52

PERCHÉ È COSÌ DIFFICILE PER LA SCIENZA AFFRONTARE IL TEMA DELLA COSCIENZA E DEI SUOI RAPPORTI COL CERVELLO?