Aurelia Martín Casares: Juan Latino. Talento y destino. Un afroespañol en tiempos de Carlos V y Felipe II

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII la presencia africana en la Península Ibérica fue bastante habitual. Aunque tendamos de una forma un tanto apresurada a identificar africanos con esclavos, lo cierto es que muchos de ellos, por nacimiento o por manumisión, vivieron como hombres libres en una sociedad que nunca acabó por aceptarles del todo, y algunos consiguieron incluso escapar del anonimato, como Antonio Machuca en el Cádiz de finales del siglo XVIII, al cual el color de su piel le impidió que el Colegio de Corredores le acogiera en su seno, Chikaba, o sor Teresa Juliana de Santo Domingo, religiosa a la cual se le vetó la profesión en el convento de dominicas de Salamanca, o Juan de Pareja, discípulo de Velázquez que en sus autorretratos se sometió a un creciente proceso de “blanqueamiento”. Muy recientemente se ha pretendido, y conseguido en parte, rescatar su presencia, comenzando por la obra colectiva dirigida por Kate Lowe Black Africans in Renaissance Europe (2005), y a partir de ahí se ha comenzado a rastrear la aparición de los africanos en fuentes tan dispares como la iconografía, la literatura, o la propia documentación manuscrita, revelándonos que fueron muy comunes en las ciudades ibéricas del momento, y que la falta de menciones sobre su existencia por parte de la historiografía pasada se debe simplemente al olvido más o menos consciente o voluntario, ya que en la ciencia histórica se cumple muy bien el conocido adagio de quien no busca, no encuentra (y al revés, naturalmente). En esta línea hay que situar la obra de Aurelia Martín, posiblemente la gran especialista española sobre la esclavitud, que iniciara su andadura estudiando los esclavos (y esclavas) granadinos del siglo XVI (2000), y que desde entonces ha dado sobradas muestras de su competencia en numerosos trabajos publicados tanto en España como en el exterior. Era, no cabe duda, la persona más indicada, tanto por este motivo como por el hecho de ser profesora en la universidad de Granada, para realizar la revisión de una figura un tanto desvaída por el tiempo como Juan Latino, el conocido africano que llegó a ser miembro del