Percepción de la comunidad del archipiélago de Bocas del Toro, Panamá, sobre el impacto de la industria turística

Desarrollar politicas publicas que impulsen el turismo y respondan al cambio climatico exige  el analisis de multiples variables sociales, economicas y ambientales. En el contexto de la gestion de las zonas aisladas fisicamente, como los archipielagos, dicho analisis depende de conocer las caracteristicas ambientales y las necesidades socioeconomicas de las comunidades locales que permitan reconocer las percepciones de los individuos. Este trabajo se centra en este aspecto social y se interesa en conocer la percepcion de la comunidad sobre los impactos socioeconomicos y ambientales que ha experimentado en los ultimos anos como consecuencia del turismo que se esta desarrollando en el archipielago de Bocas del Toro. En la investigacion se realizaron 200 entrevistas durante 2013 en cuatro islas del archipielago de Bocas que desarrollan actividades turisticas. Los resultados del estudio permiten caracterizar a la comunidad y conocer su percepcion teniendo en cuenta que desarrollan actividades estrechamente ligadas al turismo y que este se desarrolla en un escenario altamente desregularizado, donde hay una debil capacidad de control y seguimiento por parte del Estado, lo que ha impulsado un proceso desordenado de construccion y ocupacion del territorio. Se concluye que la percepcion de la comunidad local se encuentra dividida marginalmente a favor del desarrollo de la industria turistica por una mayor conciencia de los costos y beneficios que el turismo ha traido. Sin embargo, las voces de euforia inicial con la venta de casas y terrenos a extranjeros realizada en los anos noventa han cedido espacio a una vision mas critica y mas social. Los aspectos mas positivos del desarrollo de la industria del turismo en este lugar son su aporte en el dinamismo de la economia local –en comparacion con la situacion de 1983– y la mejora en la infraestructura, que han resultado atractivos para que personas de otros lugares lleguen al archipielago en busca de oportunidades de trabajo. Los encuestados no notan que haya un deterioro importante de los ecosistemas y reconocen que ellos no tienen una cultura ambiental para proteger las playas. La comunidad local utiliza y valora 14 servicios ecosistemicos, especialmente los de provision, soporte y cultural, que forman parte de sus estrategias y medios de vida. Los operadores turisticos valoran seis servicios, especificamente de provision, regulacion y cultura, que estan estrechamente ligados al desarrollo de la actividad turistica, el acceso y la oportunidad de integrarse a la labor turistica. Tambien se descubre que las mujeres, en general, reciben menos ingresos que los hombres.