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Composed during Sturlungaold, the Icelandic family sagas depict an era when the Icelandic Free State was still intact. Yet these texts provide a considerable number of protagonists that not only display a striking nonconformity with the Old-Norse society, but also pose a threat to societal balance. How are these characters to be interpreted? Whereas some of them have already been examined from different perspectives, I aim at putting to the test a new interpretation, guided by the concept of »the Figure of the Third«. Especially interesting for my examination is a specific type of third figure, the so-called trickster. In this paper I present a reading of the protagonist of Hreiðars þattr heimska (»The Tale of Hreiðarr the Stupid«) as a trickster. Anita Sauckel ist Postdoktorandin im Bereich der Altnordischen Literatur am Arni Magnusson Institut fur Islandische Studien (Stofnun Arna Magnussonar i islenskum fraeðum) und dem Zentrum fur Mittelalterstudien an der Universitat von Island (Miðaldastofa Haskola Islands). »Von unberechenbarem Wesen«? Der literarische Trickster in den Islandersagas NORDEUROPAforum 57 Jhg. 2016 Obwohl in den letzten Jahren kulturtheoretische Fragestellungen verstarkt Eingang in die Literaturwissenschaften gefunden haben, werden sie im Bereich der skandinavistischen Mediavistik nach wie vor wenig beachtet. Dies bringt auch Susanne Kramarz-Bein in dem 2014 erschienenen Sammelband Erzahlen im mittelalterlichen Skandinavien II zum Ausdruck: Innerhalb der skandinavistischen Forschungsdisziplinen gab es in der Vergangenheit eine unterschiedlich grose Bereitschaft, sich mit modernen Theorieoptionen auseinanderzusetzen. Wahrend die neuskandinavistische Wissenschaftslandschaft schon immer eine grosere Neigung erkennen lies, auch literaturtheoretisches Potenzial zu nutzen, war eine solche im Bereich der Altskandinavistik eher weniger verbreitet. Kulturtheoretische Ansatze sind jedoch fur die Untersuchung altislandischer Literatur durchaus fruchtbar und konnen dazu beitragen, gesicherte Ergebnisse neu zu perspektivieren und sie an neue Fragestellungen anschliesbar zu machen. Die Verschiebung von Literaturtheorie zu Kulturtheorie in den letzten Jahren ist in diesem Zusammenhang positiv zu betrachten: Die gesellschaftliche Funktion und das gesellschaftliche Funktionieren von Literatur ist leichter transferierbar, da es sich bei der altnordischen Literatur ohnehin um Texte zwischen Fiktionalitat und Faktualitat handelt. Dies gilt insbesondere fur die Islandersagas, fur die in den letzten Jahren bezweifelt worden ist, dass sie uberhaupt noch neue Interpretationen zuliesen. In der Forschung ist die These vertreten worden, dass die Islandersagas bewusst oder unbewusst die Probleme zur Zeit ihrer Niederschrift, der sogenannten Sturlungenzeit, reflektierten. Diese Periode des Umbruchs fuhrte mit ihren burgerkriegsartigen Zustanden zum Verlust der politischen Unabhangigkeit Islands an die norwegische Krone. Der islandische Freistaat fand schlieslich in den Jahren 1262/63 sein Ende. Allerdings wird in vielen Sagas eine Gesellschaft geschildert, die durchaus dazu in der Lage ist, Konflikte zu bewaltigen und zu losen. In einigen von ihnen wird die Bereitschaft zur Versohnung sogar dezidiert hervorgehoben. Die Sagas erzahlen von einer Zeit, in der der islandische Freistaat noch funktionierte. In den Texten finden sich jedoch zahlreiche Figuren, die durch ihre Andersartigkeit, ihre Nonkonformitat in Bezug auf die geschilderte altislandische Gesellschaft auffallen und eine massive Bedrohung fur deren Gleichgewicht darstellen. Wie sind diese Figuren im Spannungsfeld von funktionierender Handlungszeit und prekarer Produktionszeit zu deuten? Bei der Untersuchung solcher Charaktere konnten kulturwissenschaftliche Ansatze durchaus weiterhelfen: Insbesondere das Modell des Tricksters bietet in diesem Zusammenhang vielversprechende Ansatze zur Interpretation, weil der Trickster durch seinen ambivalenten Charakter die beschriebene Spannung reflektiert. 1 Kramarz-Bein 2014, S. 11. 2 Jakobsson 2013, S. 12: »Another question the saga specialist is often asked, somewhat baffling but apparently perfectly reasonable to those who ask it, is whether it is still possible to find any new meanings and interpretations in a saga. My answer to that would be: of course, we have only just begun the work.« 3 Vgl. u.a. Olason 2011, S. 228. 4 Vgl. Uecker 2004, S. 117.

"Von unberechenbarem Wesen"? Der literarische Trickster in den Isländersagas